孙权不由气恼：“他只说取西川，却迟迟不去动兵攻取，赖在荆州不走，这岂非等老了人吗”

鲁肃知孙权受周瑜挑动，讨还荆州之心日炽，他本已无话可说，只好：“既然如此，鲁肃便去荆州向刘备索讨吧。”

鲁肃不敢怠慢，第二天便乘船从吴都柴桑发，一路西行赴荆州南郡。

鲁肃抵达南郡，见城外正建新坟，城内挂起白幡，守城军士亦披挂守孝，打听之下，才知原来是刘备的正室甘夫人，因新野、长阪坡一役，惊吓过度，病重刚亡，又知甘夫人貌如，刘备至为珍。

鲁肃见状，心中忽然一动，便亦未作任何表示。

不一会，刘备和孔明知鲁肃来到，亲自府迎接。鲁肃见到刘备脸有泪痕，知他必是哀痛甘夫人之逝。但刘备没提及，鲁肃就佯作不知。

刘备和孔明迎鲁肃府，设宴招待，两人向鲁肃频频敬酒，十分情，但有关荆州之事，刘备和孔明却绝不提。鲁肃开不是，不开又难于向孙权代，不由十分矛盾，坐立不安。

又过了一会，鲁肃到底忍不住了，他把酒杯一搁，：“刘皇叔这荆州之事”不料鲁肃刚一开，刘备便忽然放声痛哭，哭得天愁地惨，十分哀痛。

鲁肃不由怔住了，心想：你就算丧了夫人，也不致如此哀痛啊他心忠厚，见刘备如此伤痛，便只好先下荆州之事不提，改而问：“刘皇叔何事如此哀痛”

刘备一听，却哭得更伤心了，鲁肃无奈，只好：“刘皇叔但有伤心之事，可别闷在心中，说来或有办法解决。”

孔明在一旁听了，便立刻接：“敬有所不知，刘皇叔新丧甘夫人，本来也不算什么。但甘夫人当日受曹军追杀，受惊而死，刘皇叔想到自己为汉室宗亲，本该分疆封土，但时运不济，讨汉贼，几番征战，无功而退，反被曹几乎妻亡丧的绝境，思想起来，能不悲伤么敬乃忠厚长者，想必定会谅。”

鲁肃果然心忠厚，见刘备有丧妻之痛，又联想到刘备昔日的奔波悲苦，今日才总算暂时借得荆州容，此时此刻，他又如何能向刘备开讨还荆州他万般无奈，只好不提荆州之事，反而向刘备好言抚。

鲁肃也无心再留下饮酒，他推说乍闻刘备夫人仙逝，未及备下礼仪致祭，改日再前来南郡吊丧，便向刘备和孔明告辞走了。

刘备送走鲁肃，在返府途中，便忍不住问孔明：“我依先生之计，用丧妻之痛哭走鲁肃，令他暂不提及索讨荆州之事。但周瑜智计过人，先生拖延之计必被他识破，他日再来追讨，却又如何应付”

孔明从容的微笑：“荆州九郡，非东吴之地，原属刘表，主公以同室宗亲据而取之，有何不可若东吴敢公然追讨，我自有办法应付。”

刘备：“既然我据荆州乃合情合理，先生又为甚主张向东吴言借，更签立借据文书呢为甚不归原主呢如此岂非可以绝了东吴窥伺之心么”

刘备知自己在这天下竞逐争雄的大势中，本无法与占据天时以及地利的曹、孙权抗衡，他唯一可以占取的，便只有人和之略，而这人和之略，却以仁义为其本。因此刘备事便只能事事以仁义待人、忠厚世为原则。因此，他自然不能理解孔明的谋略。

而孔明施行向东吴借取荆州的大略，源自于他山时的隆中对。孔明的隆中对主要的策略是联吴抗曹、立稳基，再图取。因此，孔明在他的整个拓展大计中，除了他不能控制的事态──例如刘备的态度之外，其余的战略行动中，无不以联吴抗曹为重要的基础。

荆州地南北要冲，亦即兵法上所称的衢地，历来便是兵家的必争之地。曹、孙权、刘备三家主要军事力量均极据为己有。而对漂泊半生未得居所的刘备来说，荆州犹如是他赖以生存的本命源，赤战后，孔明助他捷足先登，取得荆州五郡。刘备终于有了赖以生存的地盘，然后他才能作一步的拓展。若失去这一块地盘，三国中的蜀国也就本不会存在。