孔明微微一笑，从容说道：“主上放心，臣身子尚佳，不必忧虑，且臣受先帝托孤之重责，时刻不敢或忘。如今南方已平定，朝政清明，军民同心，再无内顾之忧矣，若不趁此良机，北伐中原，恢复汉室宗业，还等待何时呢请主上明察。”

刘禅见孔明如此说，再无异议，道：“朕年幼无知，一切请相父自行裁决。”

此时，朝中的太史官谯周却出班道：“臣夜观天象，北方旺气正盛，帝、将之星十分光明，急切恐难动摇，丞相洞悉天机，为何反逆之而动呢”

孔明道：“天机不可不察，但亦不可太拘执也。宜随机应变，方为治国之道，如今我不攻魏，魏亦必攻力蜀；与其让战火在国土燃烧，不如引入魏国境内为佳。我北伐之意，大旨乃北图中原恢复汉室大业；但亦是以攻为守的保国之道。”

朝中文武百官一听，均猛然醒悟孔明的深谋远虑，他之所以不惜犯险北伐中原，目的其实是保蜀国的唯一可行之略，于是众大臣也再无人反对。

刘禅依从孔明的奏请，下旨封孔明为平北大部督，统率大军十万，北伐中原。

孔明领了诏旨，即下令调集兵将。他调用的大将分别有魏延、张翼、王平、马岱、廖化、马谡、马忠、李恢等人。此时，镇守北面阳平关的虎威大将马超，已一病去世；黄忠亦已病逝，五虎大将中，便只剩下赵子龙一人了。

孔明已将三军的各路兵将部署妥当，只剩下最重要的先锋一路尚未调用。

就在此时，一员大将一跃而出，向帅座上的孔明高声道：“丞相众将皆用，为甚独剩我赵子龙不用”

孔明道：“子龙乃五虎大将硕果仅存，我不欲再有所折损，子龙可留下镇守蜀川。”

赵子龙慨然说道：“将军百战沙场死，乃无上光荣之事，有甚折损不折损北伐中原乃我平生之愿，我愿为前部先锋。”

孔明道：“子龙乃我的臂膀，怎可犯险”

赵子龙厉声道：“丞相若不允许我所请，我一头撞死阶下，也比苟且偷生好过。”

孔明一听，不由微微一笑，心道：子龙乃福将之命，必可享天年，我不过欲识其勇气是否尚存罢了他含笑道：“子龙坚决要去，须答应我一个要求。”

赵子龙笑道：“只要能作北伐先锋，莫说一个要求，便十个八个也应允。”

孔明欣然道：“好我即令萧参军为副先锋，与子龙同领前部大军一万，司马邓芝等，出汉中向中原待机突进一切依我部署而行。”

赵子龙、萧侯仪、邓芝等将士，领了孔明军令，率一万先锋大军，先行开赴汉中。

孔明随后亦率领十万征北大军，离开成都，向汉中进发。

魏明帝曹叡继位不久，即接此惊报，甚为惶恐。他召群臣商议，如何击退蜀军。不知为甚，身为骠骑大将军的司马懿，却默不作声，不进破敌之计。曹叡无奈，只好目注曹氏宗族诸将，连问数声。

夏侯渊之子夏侯琳，因其父死于汉中黄忠之刀下，对蜀军仇深，忍不住挺身而出，厉声道：“臣父死于汉中，血海深仇未能报。蜀军今既犯境，臣愿率大军，西行破敌上报国家，下雪父仇，臣万死不辞。”

曹叡即令夏侯琳率领大军，开赴中原西面重镇潼关，迎击蜀军。随行大将，有关西军韩德，及韩德四子韩瑛、韩瑶、韩琼、韩琪等，兵力二十万，声势十分浩大。

魏国兵力雄厚，足以抵挡蜀军的进攻，战争的胜败，便须看统军的主帅如何运用计谋了。

当时，从汉中北伐，必须经过数百里的高山险谷。自古以来，有两个方向，四条通道。一个方向是出秦岭入关中，这方向上有三条通道，谷长路险，均须经栈道，大军行动十分困难，另一方向则是由汉中出阳平关，经武都即甘肃略阳、建成即今之甘肃西和祁山出天水，直捣魏国的西部重镇潼关。

而孔明北伐的战略方针是稳扎稳打，先夺取陇右，再相机进图关中。

当时魏延有不同见解，向孔明献议道：“魏军统帅是夏侯琳，此人胆小而无谋。丞相请拨五千兵马，由我统率，各人背负干粮，从褒中出发，沿秦岭东行，出子午谷北上，不到十日，即可直捣长安。夏侯琳坐镇长安，见我军忽然杀到，必定弃城逃走。长安城粮草丰足，可作我军粮草。待魏国东调大军援救，须二十多天，届时丞相大军，就算出斜谷亦可抵达。如此，咸阳以西中原地土，均可一举平定也”

魏延所主张的，便是取出秦岭险道入关中的急进之策。

魏延之策虽有成功的可能，但危险性亦极大，他统率的五千军力，犯险出击，孤军深入，只要在行军、粮草等方面稍出差错，便有全军覆没之危。这与孔明的战略方针并不符合。

因此孔明断然说道：“不然，此非万全之计，你认为中原无计谋之士吗只要有人献计，于险道谷地以伏兵截击，五千兵马即立陷绝境，无可援救，不但徒损我五千兵员，且大折我军锐气，绝不可行也”

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