当刘贤回到零陵的时候，其父刘度正在府衙大堂里急得团团转，都已经不知道求到第几代祖先了。眼见刘贤完好无缺地站在自己面前，刘度又是谢天又是谢地，只差没有杀猪宰羊来酬谢神灵了。

刘度将刘贤从上到下看了个通透，确定没少一根汗毛，这才放下心来，问道：“儿子！你是怎么回来的？”

“是皇甫擎天放孩儿回来的！”刘贤生怕父亲太过激动而有个三长两短，连忙扶着他坐下，然后将皇甫擎天如何以礼相待，如何好言相劝，如何仁德，如何有诚意，一五一十地说了个明白，当然也免不了略带夸张，总而言之就是一句话，让其父相信，放弃抵抗，绝对是有利无害，否则，咱爷俩等着玩儿完吧。

“唉！事到如今，也只能如此了！”刘度原本就是个胸无大志的人，他唯一的追求就是能够安安稳稳地过完这辈子，要他去战场上拼命，那真叫一个强人所难。其实他一早就有投诚之意，只是向来没什么主见，所以很难下定决心。如今听了儿子这般一说，心里倒也放宽了，叹了口气，应道：“贤儿！你去准备一下，咱们明天就出城请降！”

“是！父亲！”刘贤应了一声，便前往营中安排去了。

次日一早，零陵城头竖起降旗，刘度率领郡中官吏，大开城门，手捧印绶出城，往皇甫擎天大营纳降。早有斥候传报进去，皇甫擎天大是欣喜，亲率一众将校出寨门相迎。

刘贤望见皇甫擎天军容严整，不由得肃然起敬，又见其亲自出迎，连忙拜伏于地，高举印绶，说道：“下官零陵太守刘度，特来向将军请降！郡守印绶在此，请将军查收！”

“刘大人不必多礼！”皇甫擎天笑着上前一把将他扶起，说道，“大人久在零陵，深得民心，这太守一职，仍旧由大人担当，可好啊？”

“下官惶恐！下官惶恐！”刘度当真是受宠若惊，连忙推辞道，“新降之人，岂敢妄居太守之位！实不敢当！实不敢当！”

“刘大人太客气了！”皇甫擎天挽其手道，“从今日起，咱们同为子羽公效力，便是一家人了，岂可再说这两家话！”见刘度仍然面露难色，便故意沉下脸来，说道：“就这么定了，若再推辞，我可就要恼了！”

刘度见其确是出自一片诚意，心下也颇为感激，便拱手应道：“承蒙将军抬爱，下官愿效犬马之劳！”

“这就对了！今后咱们要同心协力才是啊！”皇甫擎天笑着拍了拍刘度的肩膀。于是，令皇甫嫣然、皇甫藏花驻军城外，便同皇甫英明只带百十近卫轻骑，随同刘度一同进城。

劳军安民已毕，刘度于府中设宴款待皇甫擎天。席间，皇甫擎天谓刘度道：“主公正是用人之际，长沙军中多有空缺！我看令郎年轻有为，不如让他到长沙去，随军磨练磨练，将来必成大器！刘大人以为如何啊？”

刘度在官场摸爬滚打了十几年，哪会不知道他的言下之意，只是倘若强硬推脱，只怕反遭猜忌，不过他对张擎的仁义之名，还算是久有耳闻，自己父子俩举城相投，想来不会难为他们，便应道：“一切听凭将军做主！”

宴罢，令刘贤稍作收拾。次日一早，随同皇甫藏花携捷报往长沙而去。

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自从张逍将彭真带回长沙，张擎连日与其促膝长谈，军事政治天文地理，可谓天马行空，无所不聊。彭真以其渊博的学识，独特的见解，深深折服了张擎，连宇文寒涛都对其赞不绝口。于是，张擎拜请彭真为副军师，同宇文寒涛一道参赞军机。

这一日，张擎在宇文寒涛与彭真的陪同下，察看军士操练情况。忽然，人报皇甫藏花自零陵而回。

“想必是皇甫先生已经成就大功了！”张擎听言，笑着说道，“快传！”

不多时，皇甫藏花带着刘贤来到，奉上捷报，说道：“爹爹已经拿下零陵，特奉捷报在此！”

张擎看了捷报，大喜道：“好啊！皇甫先生旗开得胜，真是可喜可贺！”

皇甫藏花又道：“爹爹知长沙军中急需用人，故而差遣零陵太守刘度的公子刘贤前来长沙随军任职！”说罢，将刘贤领到张擎跟前参拜。

“皇甫先生想得可真是周到啊！”张擎哪会不知道皇甫擎天的用意，只是他为人坦诚，既然刘度父子已经投诚，倒也乐意以诚相待。于是唤过林渊，说道：“眼下长沙最紧要的是后勤军备的保障！三弟！就让刘贤侄到你那儿先帮帮忙吧！”

“是！”林渊也不含糊，应了一声，便领着刘贤离开了。

张擎又对

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