其后的一个多月中，张靖常与唐幂秉烛夜谈，有时甚至直至破晓。二人相处愈渐融洽，越发交心，渐渐成为知己。唐幂心中的郁结也日益消除，逐渐地恢复了往昔那开朗不拘的性情。

姥姥及唐傲一干人虽然对于唐幂的性情忽然之间竟会有所转变而颇感意外，但眼见其日渐开朗，脸上又重现出往日那活泼灿烂的笑容，心下均不由得大大松了一口气，欣喜之余，倒也懒得去追究其中的缘由。毕竟对于他们而言，有这个结果是最好不过的了，至于原因如何，也就显得不是那么的重要了。

在唐门盘桓了一个多月，却始终没能打听到周昆的消息。略感失望之余，张靖、张、王殊三人别过这些日子殷勤相待的姥姥等人，离开唐门重新上路。出于安全考虑，他们接受姥姥的建议，混在一支唐门的商队当中，一路向北，直至过了梓潼，这才分道扬镳，转往汉中而去。

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汉中郡本属益州，初平二年，时任益州牧的刘焉命张鲁为督义司马，会同别部司马张修领兵进击汉中太守苏固。不曾想，在张修杀了苏固之后，张鲁又将张修杀了，趁势尽夺其部兵马，掌握汉中权柄。

刘焉死后，刘璋继任益州牧，便以张鲁不顺从其调遣为由，尽杀其母家室。张鲁一怒之下，便割据汉中，自立为主。两家自此结怨，经常刀兵相见。

张鲁祖父张陵，乃是五斗米教的创教祖师。张鲁继承其道，以“五斗米道”教义来教化管治汉中百姓，可谓政教合一。其法旨在教民诚信不欺诈，令病人自首其过。对于犯法者宽恕三次，如若再犯，才会施以惩处。如若所犯过错较小，情节较轻，则不过罚之修整道路百余步作为赎罪，并不轻易施以牢狱酷刑。

此外，凡万物生长的时令，禁止随意擅捕滥杀，又禁酗酒。更创立义舍，放置米粮酒肉于内，免费供给过路的行人自行量腹取食，并且宣称，谁若是贪欲过盛，而取得太多，则必将得罪鬼神而受惩罚。

正是由于张鲁在汉中的一系列独到的教义和宽惠的政策法令，使得如今天下遭逢乱世之际，汉中的百姓却能够过上相对安定的生活，也吸引了不少外地逃难的流民纷纷涌入汉中，从而更加巩固了张鲁在汉中的统治地位。

正是基于这一原因，再加上朝廷势弱，只得加封张鲁为镇夷中郎将，领汉宁太守，使其独镇汉中，只依时通贡朝献而已。

在汉中停留了一月有余，张靖三人方才离开南郑，沿路向北而行。一路慢悠悠地遛着，张靖于马上说道：“真是没有想到！张鲁在汉中甚得民心，百姓安居乐业，更加大力拥护！照这么看来，只怕将来咱们也很难觅得可乘之机啊！”

“你说的不错！”张叹道，“汉中的形势，完全出乎我们意料之外！撇开地利不说，如果将来强攻汉中的话，即便能够得手，光是收拾民心就够咱们头疼的了！”

王殊从旁说道：“若是将来我军夺得西川，就必须要拿下汉中！否则，蜀中就将失去北方的一个重要门户与屏障！于我大为不利！”

“不错！”张靖沉吟道，“对于蜀中而言，汉中的战略位置是不言而喻的！将汉中掌握在手的话，决不仅仅只是扩张版图而已！届时，进，可以出陇西，谋夺雍、凉之地；退，足以稳固蜀中！如若汉中落入他手，那就等于是将蜀中大门的钥匙交给对方！到时候，人家想什么时候来就什么时候来！如此一来，那我军进入蜀中又有何意义！”

张同王殊相互一视，各自点了点头以示赞同。张说道：“总而言之一句话，我军既要入蜀，则第二步必须拿下汉中！只是就目前汉中的形势而言，实在不宜用强！依我看，还是往后静观发展，再另行窥探可乘之机吧！”

“也只能如此了！”张靖同王殊相互一视，各自叹了口气。于是，一面闲叙，继续任由着座下马匹慢慢悠悠地向前遛去。

不觉将近黄昏，来到一处山边，张靖抬头望去，但见其山在夕阳与晚霞的辉映下煞是惊艳，亦且险峻之极，不禁叹道：“好山！好山！”恰路旁一老农挑柴经过，当下俯身问道：“老人家！请问这是什么山？”老农答道：“这叫栖凤山！据说很久很久以前，天上飞来一只金凤凰，在这山上成仙，所以才有这么个名字！”说着，伸手一指那山头，饶有兴致地说道：“你们看！那山头不是像

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