闯，拜：“哥哥，君侯是我先祖，只求哥哥看我面上，发兵救援。”宋江看吴用，吴用使个，宋江和颜：“既然如此，我与你一千步兵，二百骑兵，快快去吧。”关胜拜谢而。

吴用：“关羽此战必败，纵有关胜助战也无奈何。只是我奉命迂回，若是一战不打，未免有些不好看。”宋江：“一切在军师安排。”

于是吴用令加前，直趋清泥关。行到次日，人报前方有曹大将张绣、李通引兵一万前来阻截。吴用令战。两阵对圆，张绣大骂：“大耳儿手下贼将，敢犯国家地方！”李逵听得火冒三丈，提板斧杀，对阵又一员步将，却是张绣心腹将胡车儿，长八尺七寸，极为雄健，手使一熟铜，辟便打李逵。两个厮杀十余回合，宋江边杨林飞而，对阵李通枪杀来，两个战无十合，杨林招架不住，逃回本阵。张绣在旗门之下，动大队骑兵，从右翼直扑过来。吴用在中军急挥动令旗，阵型倒转，秦明提狼牙，截住李通大战，又令杨志率骑兵从中路冲，反截张绣骑兵的侧翼。两军扭转厮杀约一个时辰，各自收兵。

宋江回到营中郁闷：“不想这三国将领如此难胜。”吴用笑：“李通、张绣皆北魏名将，哥哥岂能小看他？无畏，我有一计，可以破之。”正商议间，有小校报密信，宋江一看，却是留在青州的铁臂膊蔡福。原来奉卢俊义之命，投往曹军中内应，却正在李通手下为目。信中将曹军营地图样写的一清二楚。吴用大喜：“天助我也，今夜一战成功！”

于是分派人众，令史引兵二千，攻曹军左营；秦明引军二千，攻曹军右营，杨志引军一千，抄后营，宋江自引三千大军，正面攻打，却派时迁往后营放火。其余人，严守垒，准备接应。各军二更吃饭，三更发，务要成功。

再说曹军厮杀一夜，各个休息。张绣谓李通：“白日激战，只怕敌人夜袭。我二人各引军兵，分守左右二屯，宁肯多费些小心，不要有失。”李通：“将军所言是。”便各自把守两边。看三更已到，左右无事，都有些松懈。忽然后营粮草火光冲天，军卒纷纷炸营大。二人各自叫苦，皆不知如何事，却不知是时迁带了火，先信找到蔡福，领了火，潜粮仓放火。那巡卫兵中有蔡福之心腹，故能得手。火光一起，曹军中隐藏的梁山喽罗混在其间，起哄搅，蔡福亦故意在营中嚷，使军心更是惶惶。这边李通、张绣见后营起火，已经着慌，其时公孙胜在营中踏罡念咒，平起一阵疾风，火添风势，烧得半天透红，似是赤重演。张绣、李通正不知所在，只听鼓声大作，杀声震天，前面宋江、史、秦明分三路杀来，后面杨志抄营后，曹军四散崩坏，李通、张绣各自杀条血路突围。宋江率众连夜追杀十余里，斩首三千余级，大获全胜。

宋江至白日收集战果，并有俘虏数百人，尽数编本。秦明便要乘胜军，吴用：“否。今日战胜，足以回复刘玄德之令。适可而止，不必现在去与曹军死拼。”便又原地驻扎。

原来其时曹仁、曹洪在江陵与周瑜作战，屡屡不利，士卒伤亡甚多，已是难熬；全仗有清泥关、襄两路为后援，还在死撑。忽闻报刘备军三路数万人，立时震动。关羽虽败于乐、文聘夹击，却颇牵制了两兵力，张绣又被宋江杀败，曹遂令曹仁北退，东吴遂得江陵，刘备亦撤回三路人。关羽在沔为曹军败，损兵千余；张飞在沮，少有接战，惟宋江在清泥关打胜。刘备只得重赏宋江黄金百斤。