荆州，一面兵东川牵制，如何？”庞统：“大王此计甚好。”诸葛亮勉：“也是。”

于是刘备便令张飞为大将，张南、冯习为副，法正为军师，引兵二万，先到汉中，会合魏延，从斜谷取长安。又遣刘封引军一万，东下荆州，为关羽后援。诸葛亮：“我当亲往荆州备之。“庞统：“不可。张将军此去，恐曹重兵西来，我须到汉中调动各路，孔明宜留成都辅佐大王。”刘备：“士元所言甚是也。”诸葛亮只好作罢。

再说许昌，曹接到樊城急军情，大惊，问众人：“如今关羽起兵北犯，锋甚锐，何以当之？”贾诩：“大王不必忧心。关某北伐，军不过数万，曹孝乃名将也，偶有疏忽，败阵一二，樊城必无忧。大王可遣一上将引军先往战，再案许昌大军为后，关某可破也。”曹闻之，颌首：“文和此言，甚得我心。”转看诸将：“哪位愿往？”于禁而：“不才愿引军去樊城战。”曹大喜：“文则随孤三十年，韬略备，足当关某也。”于禁：“关羽智勇兼备，不可小看。尚请一人为副。”曹环顾宗室诸将，曹纯列：“你可引虎豹骑兵，随文则同去。”于禁拜谢。于是曹拨步军三万，军七千，虎豹骑一千五百名，于禁为都督，曹纯为副，又有校尉董衡、董超、成何，并偏裨将校百余员，浩浩，杀奔樊城而去。

于禁军发不数日，长安钟、张又来急报，说刘备遣张飞为先锋，起兵数万杀奔斜谷而来。曹大惊，急令曹洪引兵去长安布防。曹洪去了，回到魏王府邸，心中忧虑，茶饭不思。正想间，忽然外面又有信使赶来。以为又是军情，心中大恐。信使：“此事却不是军情。乃是东吴故了一人。”曹方才放心，问：“故了甚人？”信使：“大都督鲁肃鲁敬故了也。”曹闻言一诧，急急接过塘报，看了一回，猛然击案：“大计成矣！”哈哈大笑，令重赏使者。

须臾，司懿匆匆而来，堂纳拜：“与大王相贺！东吴鲁敬故去矣。”曹不解：“鲁肃虽死，尚有吕蒙，用兵不在鲁肃之下，何喜之有？”司懿笑：“大王岂不知耶？那孙刘两家，早各怀心意，尤其以荆州之争，大有仇隙。全仗鲁肃在中间调节。今日鲁肃既亡，继之者必吕蒙也。吕蒙生刚勇，早不忍被刘备占据荆州。两家必生冲突，则我可从中渔利也。”曹笑：“我亦是这般想法，却才乃戏言以试探仲达耳。”正说之时，贾诩、刘晔二人：“鲁肃死，襄樊可无忧亦。”四人相顾大笑。贾诩：“刘备占据荆州、州，于东吴之地势成钳击，孙权必引为心腹之患。今大王不妨遣一使者，往南徐之地，说孙权起兵攻打荆州，则襄樊之围自解。”曹：“只是东吴颇多良谋，岂会轻易兵？”刘晔：“这个大王且宽心，以某看来，东吴自周瑜、鲁肃以降，余皆计雕虫，无有大襟。就以孙权所想，只怕也是荆州为大。兼之关羽为人心气傲，颇与东吴不和。所幸诸葛亮又在西川，关羽他又起兵攻我樊城，如此良机，孙权岂能错过？”曹听罢，沉不语，贾诩又：“似如今，公可奏明天，封孙权为吴国公。他若受了封，便是尊汉家圣旨，令彼与我为盟，共讨刘备，理之宜也。”曹：“原来如此。”贾诩：“孙权受封之后，再请天密诏，令其夺取荆州，许以吴王之爵。权必尽力而为，如此则关羽攻襄樊之师自溃。刘备若不舍荆州，则他两家厮并，我坐观成败，可收双利；若舍弃荆州，则我以倾国之兵，并力蜀，刘孙又已恶，刘备孤立无援，必被我破。平灭刘备之后，孙权可反掌而收也。”曹大喜。转问：“谁人可为使节？”司懿：“懿不才愿去。”曹嘉许：“仲达才思捷，正当此大任！”计议已决，当下便请天降诏，封孙权为吴公。一面叫司懿准备起行。正是：已备雄心驱虎豹，先舍明珠钓蛟龙。不知司懿此去东吴如何，请看下回。