溜一声，顺着翻了去。那数十个兵卒，原本是刘封手下降兵，却不知安排，急得大哭。廖化怒牙咬碎，纵杀上，吩咐把数十个兵士，尽数砍杀。无奈前面，南门已堵死，回看城中，烟炎张天，士卒尽皆慌。片刻，火势蔓延，愈加猛烈，竟无立足之地。士卒有被火围困者，自相践踏，死伤无数。亦有少许城中百姓，在火中挣扎哭喊，无逃生。

北门外赵引军列队，忽看城中火起，大惊，待要城相救，城门烧断，接着北门外四下亦火起，火光中杀声大作，吴用呵呵大笑：“刘备下孤穷之将，今日某埋伏，何不早早归降，免伤士卒之命！”赵大怒，挥军杀来，怎奈火势猛烈，又有箭来，冲突不过。更兼四下锣鼓不绝，士众心中慌。待过片刻，城中廖化，冒火突，赵：“今日中计，敌情不明，只好先冲火圈，待整顿行伍，再打算！”廖化：“我不听忠言，冒失兵，至于此地。君言甚好，某愿从之。”于是两个引本军，转向东北面先退。这一战，吴用先设埋伏，以时迁行险计，将汉军诱火圈，然后时迁突，再以城外军，伪攻击之势，惊走汉军；汉军前后损折一千余人，大半死于城内，梁山军所折，不过百人，然数十个汉中降卒，却被吴用了诱敌牺牲，更烧杀城内百姓数百人，吴用亦颇慨“势不得已哉”。

且说吴用再召集陈达、时迁：“今日虽一战惊走汉军，必卷土重来。若被彼得知虚实，则我这里千数人，须臾成齑粉也！”陈达：“那该当若何？”吴用便移军山上，把人满山遍野，四铺开，往往一山路，只留三五人，却扎数百人营盘，十数面旗帜，金鼓备齐，昼夜鸣响。叫时迁引数十个喽，四下报讯，自与陈达两个，引兵四五百，在中央预备。廖化、赵退过一阵，看梁山军满山旌旗，心中暗惊。廖化：“此必虚张声势也，可以兵击之。”赵：“虽然，吴用乃贼寇数内重将，今既如此，恐有反诱我之计也。可先以少许兵，在前试探，逐一攻击。倘遇抵抗，再以大军继之。彼若是虚张声势，必然一即溃。若真有军，则我全力攻击，可免中计也。”廖化然之，于是分派数百兵，当先攻击。那吴用料知，便叫时迁在半山腰探看敌情，自与陈达，引本兵数百，当先准备。汉军先兵，攻击那些虚设营盘，吴用或者不顾，或者便引军上前厮杀。这里两边杀得张，后面廖化、赵大军来，时迁早看了，便鸣锣为号，吴用、陈达自引军退走。廖化等大军到时，梁山军已弃营盘而走。廖化、赵心中怀疑，却又担心埋伏诱敌，不敢急。于是亦步亦趋，节节。吴用、陈达引军，只在每要时前去厮杀，却又回避他的大队。如此再三，战得两日，满山寨，已被汉军夺取半数，下军卒，也损折三成，亏得神医安全把南郑城中军数百打发来，吴用大喜，补充队，继续抵御。这边廖化、赵，看梁山军在各营寨，有的一即溃，有的抵抗烈，然大军到时，却又疾退。廖化、赵前日在乐城吃了一亏，不敢冒失，梦也想不到吴用兵只千人，因此只得稳扎稳打，步步。终究实力悬殊，到第四日，吴用全军不足七八百人，山坡诸路，大半被汉军所得，山回旋余地亦少了。陈达再三苦劝：“如今情势不利，望加亮引兵退了，切莫在此纠缠。”吴用：“我军若退，被汉军看虚实，死得更快！”再过一日，四面路，皆被截断。吴用山之上，虽尚有二三十营盘，却已成孤军。

这日早上，吴用起来，到山看时，山坡下汉军营盘，营火犹未熄灭，如繁星，把山地四面围住，不由暗自心惊。此刻四下寂静，忽然隐隐看得，南郑方向，谷外面有军移动。过不多时，天渐渐开朗，时迁尖，看旗号“大汉太尉庞”“大汉安北将军，梁山五虎将天雄星豹林”诸，大喜：“援军来也！援军来也！”这边廖化、赵看敌人大军到了，不敢轻敌，退兵十五里，以备迎战。

这里庞统、林冲把所降汉官等人，尽皆留在南郑城中；令李应引兵二千，镇守城池。自引梁山军及溪军三万人，并川军黄权、吴班万余军，星夜赶来，迎接吴用下山。两个相见，吴用说了自己用兵之法，“请先生指。”庞统赞曰：“加亮不畏敌势，重兵守黄金、兴势二寨，使敌军大队，不得，甚是得法。又以一千军，阻敌数万，颇有古名将之风也。今大军既到，此局面便无虑也。”

再说刘备、法正第三路人，亦近谷，闻之近日战况，法正跺足：“诸将何其如此也。我军前有叛，后有追敌，退无路，须得拼死急，抢占各要地，呼应转接，方有生机。如何竟在此磨蹭也！”刘备：“孝直莫恼，我二人引本大军，即刻杀汉中之地。”法正：“正该如此。”于是令邓芝引数千军，在此监视两寨之兵；自与刘备、关兴、张苞、陈到等提兵四万，直要杀过隘，汉中。正发，忽后队吴懿来报，说曹军数万，随后追杀而来。刘备大惊。正是：面前千丈蛟龙潭，背后数万虎狼兵。不知后事如何，请看下回。