。若不是我等在刘备背后发动，只怕洛许都，也早丢了，如今却这般蛮横。”吴用：“此一时彼一时也。”正说间，小校来报：“曹军营寨，把南郑城池东门、北门、西门尽数封住了。”吴用脸大变，咬牙：“罢了，不想曹军如此放肆。”荣：“何不整顿军，也叫他知我梁山军非同等闲！”吴用：“此时力不足也。罢了，既然如此，便让南郑与曹军也好。”正说之间，人报神行太保宗来了。吴用急急请，宗：“奉庞统先生之命，送一密信来也。”吴用拆开信看了，初时脸微变，渐渐开朗，呵呵笑：“凤先生，果真名不虚传，此英雄所见略同也！”

于是在军中设宴，令人再去请曹洪、夏侯尚前来，酒席上：“我等梁山军，想将军征战辛劳，愿将南郑城池，并黄金、兴势二寨相让。连那乐城之地，也请将军自取。”曹洪自然大喜。吴用又：“只是如今，有刘备支党魏延军，在汉威南郑。请将军发兵击之。”曹洪：“此事易如反掌，加亮莫忧也！”于是宾主尽。次日，吴用令军让南郑，撤往汉城；一面调黄金、兴势之兵，并汉之军，如那杨志、刘唐、石秀、王矮虎等。俱各撤回，都往汉城取齐。林冲暗自问庞统：“士元先生，我等如何便让了汉中与曹？”庞统：“曹军数万，已汉中，倘急与之争斗，恐不敌也。今让汉中，一则我占据汉城，则随时可复取汉中；二则，曹军得汉中，则川中二刘必然惊疑，忧患吞并，由此我可居中挑拨；三则，曹军得汉中，必分兵驻扎。如今江东李俊、黄忠尚在抵御曹军，曹必大军东下，待其在长江困顿，我再联合二刘、超，一举击，先并了曹汉中之军，再雍州，中原反手可定也！”林冲为拜服。

不多时，彭漾、时迁带了法正前来。吴用：“孝直先生才略盖世，如今刘玄德已亡，何不辅佐梁山，共成大业？”法正叱：“无信草寇，勿污我耳目也！”庞统：“孝直，宋公明敬才，不在刘玄德之下。孝直当初在刘璋下为官，转投玄德；今玄德既死，再投宋公明又有何不可？”法正大笑：“不想士元亦有愚时！刘璋虽我旧主，以常人相待，故转投明主。今上待我，输肝沥胆，推心置腹，正吾君也，若背之，何异禽兽哉！且朝廷三公，岂反助草寇。无复多言，可速斩我！”吴用、庞统再三相劝，法正不为所动，只得推。彭漾：“这法孝直如此不识时务，如何是好？”吴用沉片刻，笑：“可亦送往西川二刘也。”彭漾惊：“二刘恨法正勾结刘备川，害了刘璋命。孝直若去，必为所杀也。”吴用：“彼既不肯降我，久留终为后患。故借二刘之手除之。”彭漾嗟叹不已。

于是梁山军将法正送往葭萌关。恰好刘阐来到，便把法正推上帐，切齿骂：“法正逆贼，我父昔日待汝不薄，汝为何勾结大耳贼，害了我父命！今日被擒，尚有话说耶？”法正呵呵笑：“公如今居坐上，叱责于我，实是仗梁山军撑腰也。季玉若泉下有知，知二位公复基业，报父仇，却是托草寇庇佑，恐不悦矣。”刘阐大怒，吴懿在侧：“孝直，今玄德公既已殉，孝直可向公赔罪也。”法正敛容：“此是何言！陛下乃英明之主，雄才盖世，有匡扶天下之志，今虽为宵小所害，亦当世英雄也！某宁从明主而尽节，不附庸主而苟且！公既无能取天下，而私愤，速速斩我可也，休令畏死谄媚之辈，搬！”吴懿面有惭。刘阐大怒，叫武士推，刀砍死。法正面不改，大步帐，至死无畏。后人叹曰：

得志曾报睚眦怨，临难方显慷慨心。总为英雄少寂寞，贤臣断首伴明君。

此时梁山军各路人，皆已撤回汉城，而将南郑府城及黄金、兴势二寨，付曹军。乐城向朗，闻刘备死，大叫一声，坠城亡。汉魏延、王平军，闻得刘备死，连夜寨而去。梁山军杨志等奉吴用之命，只顾撤回汉城，也不他。待曹军到时，已不知去向。于是汉中之地尽属曹军。

梁山军驻扎汉城，合计有吴用、林冲、杨志、石秀、刘唐、宗、薛永、李应、荣、宣赞、时迁、陈达、龚旺、丁得孙、王英、扈三娘、裴宣、安全，共计是一十八个领，以及军师庞统、参谋彭漾、溪、宛城将孙狼、侯音、刘宁，及投降汉官费诗、谯周等，军共有四五万人。庞统与吴用在帐中，计议后继。吴用：“只如今刘备死，他的尸首却待怎生置？若律法，则是篡位之贼，当戮尸示众。然又颇有仁名，辱之不义也。今若戮其尸，恐失民望；若厚葬，又恐曹不悦，借机发兵来攻，如何是好？”庞统微微一笑，伸两个指，说一番理。有分教：烽火未灭三秦地，狼烟忽惊九州民。不知庞统说如何，请看下回。