再谋取。

再说吴用引军围困长安，初时不分昼夜，连番攻打。却被张、诸葛诞皆名将，钟繇又得民心，士众抵死效力，屡攻无效。用遂改换策略，只分兵把城池四面路围住，绝其粮米。长安城中虽颇有存粮，然守军万余，民众数万，日耗大，城中粮价飞涨，渐渐匮乏。钟繇虽不忍民，当不得军为要，只得从诸葛诞之意，遣士卒搜刮民间粮米，有敢私囤者立斩。此令一下，城中更是号哭连声。自到冬，半年有余，长安城民略尽，以树、草、鼠雀、革充饥之人，满目皆是。街巷尾，时有饿毙之躯，便被饥民割了去填腹，惟留白骨森森。

钟繇三人目睹此情，皆为寒心。诸葛诞：“元常公，隽公，我困守孤城，粮草最要。解围无期，便城中树草，亦是宝贵。如今城中民众颇多，以某之见，何不留青壮助守，将老弱妇孺者尽数诛杀，一则节省，二则危急时亦可充军。”钟繇大怒：“公休何此暴之言！我辈守城安民，岂可因饥乏噬民！宁全城覆没，不为此不仁之举！”诸葛诞：“元常公宅心仁厚，然城外敌军围困，这般孱弱百姓，便此时不杀他，亦不过落得活活饿毙；何如囤为军。”钟繇气的言语不：“若无百姓相助，恐城池早陷；今汝却害百姓！”张劝：“公休，此等暴行，切莫再提。然所言城中妇孺，确须妥善安置。再滞留城中，徒耗粮。以某看，不如与城外贼军相商，放他城自谋生可也。”钟繇：“倘城为贼所害，又当如何？”张：“闻贼以民自榜，当不致如此。且城恐为贼害，便在城中又岂可免？”繇遂从之。于是先发书与吴用，云放城中妇孺来谋生，请宋军莫要阻扰。

吴用得钟繇书信，沉片刻，笑：“钟元常这般民，我又岂能拂他一番仁心？”遂回书答允，并请明日百姓，于未时从长安南门，宋军不但不加阻挠，并安排粥棚，以赈灾民。钟繇接到回书，大喜，便在城中鸣锣宣扬，称凡妇孺、老弱，明日皆可城谋生。午时在南门集合，却不得带粮等。张、诸葛诞闻言，亦自合计：“吴用诡计多端，此番好意，若非收买人心，便是乘百姓城，伏兵抢夺。我等且严密戒备便是。”

次日午时，南门聚集了四五千妇孺。原来百姓许多尚有狐疑。诸葛诞先安排军严守四周，又遣小校城看了，城内外数里确无伏兵，这才开门，放数千民众城，随即城门闭落闸。那四五千百姓，相互搀扶，到得城南，便看树林边一大片粥棚，宋军架起大锅，煮了清清米粥，香味四溢。百姓多日饥，如何忍耐，上前便求；宋军士卒也和善，用木碗舀了递给大家。妇孺大吞咽，多有起泡，也顾不得，只听一片唏嘘之声。好在宋军米粥熬得甚清，也不致饥饱胀，致令梗腹破而病。

百姓吃饱，个个千恩万谢；宋军又每人发给粮二斤，童稚减半。百姓更是激，便要告退。却有小校：“汝等吃饱粥饭，领了粮；若要逃命的，便自去四乡逃命；若不舍城中亲人，可再拿了粮转回城去，详加照顾。”那些老弱妇孺，原本因城中便要饿死，只得来逃生；如今又吃了粥，又拿了粮，许多便不由思念家中亲人；于是三成中约有一成愿回。宋军每人再多给二斤粮，叫他自回。

于是一二千灾民，喧喧嚷嚷，又拥回城门。此时已到黄昏，守门军听闻，不敢自主，报知三位大人。钟繇听了，不由疑惑。诸葛诞：“这般民众已受彼小惠，若纵城，恐民心；倘混细，更不堪设想。”张亦觉有理。钟繇不能决，亲到城楼上看，却见民众一个个哭喊连天，只要城。繇心中不忍，便叫开门。诸葛诞闻之，跺足不已；只叫兵士个个仔细盘问，确无细，方才安心。