戈倒执么？”宋江听得悚然，复问：“然则先生看来，当如何从事？”庞统：“于今之计，莫若一面在司、兖、青州布防兵，防曹军南下侵扰；一面调集兵，先攻襄曹仁、合李典两军。彼守御两地数载，阻隔南北，扰袭东西，实为我心腹之患。若得平两，则中原浑然为我后方，其势大不同矣。然后以三年为期，休养民力，整备军，以正军沿河攻冀州，西凉奇兵从河并州，师绕渤海攻幽州，三齐。届时曹丕虽有良将名臣，只占河北一地，后力不济，何患天下不定？”

宋江闻言，欣然有喜。转看吴用，用捻须不语，只是摇晃脑。江再沉片刻，谓众人：“此军国大事，容俺思虑再三，明日早朝后再与诸位相商。”庞统微微一怔，却有彭在后扯他衣襟，于是一起退。

得来，彭狂笑不止。庞统：“永年笑甚？”彭：“我看士元你与吴用一对嘴脸，真真如犬羊相对，好不稽！”遂拉了庞统，私宅饮酒。统举杯叹息，彭：“你叹息作甚？莫非因宋江了天，对你不似以前言听计从？”庞统苦笑不语。彭指他：“汝这厮自称凤，我看长的却是！那宋江原本就不是甚明主，无非是一个类萃的盗。他盗时，尚能礼贤名士，恭请凤人，为他辅佐大业。如今当了皇帝，凡人多要忘形，况一匪首乎？不听你言，正是理固宜然。”庞统：“宋公明倒也罢了，只是吴加亮前番见识不浅，如今屡屡发昏庸之论，尚固执相争，甚是郁闷。”彭大笑：“吴用亦不过是一盗。他那些心机，亦只好对付诸葛孔明这般呆，在我看来，无非狠辣二字。如今宋江既了皇帝，他攀龙附凤，也自想图个首辅。昔日逢蒙学箭于后羿，学成后尚要杀师傅哩。你凤既是他师，又同朝为官，他自然千方百计排挤，有何郁闷？”举盏相约，两人同饮一杯。庞统：“若以宋公明君臣俱是这般人，永年你又何以保他？”彭：“叵耐刘备老革，无识人之，容人之量，竟害我；宋江他于难中搭救，我自然投桃报李；然他梁山团伙，只是一班盗；看他为皇帝气概，也还是盗架。你既在盗班中为伍，于那盗作派，自当有备。又有那吴加亮，虽盗，还有书生气质；这般书生盗，更是难缠。与他，好自为之便是。”庞统自嘲：“不想我等辅佐盗夺了天下。”彭一饮尽一盏，拍案：“正是！这天下非盗不可得。曹曾言‘宁我负人，毋人负我；岂非盗？刘备夺同宗之地，岂非盗？那刘璋小儿，就是连盗都作不得，死国灭，贻笑千秋。你既在盗窝里，便无须太过执着，笑骂由他，醉醒在我，岂不洒脱？若定要把盗当圣贤，那才是障目自欺哩。”庞统闻言亦笑：“永年所言谆谆，但恐省人者易，自省者难。”彭：“我若善自醒，又岂到如此落魄？”两个尽醉方散。

再说吴用过得日中，再皇，密见宋江。江：“加亮，庞士元先南征再北伐之计，你以为若何？”吴用：“此计极好，足显凤先生过人之智，请陛下依次而行。”宋江略有惊诧，笑曰：“我两个名虽君臣，实则手足，还叫我哥哥便是。”吴用叹：“哥哥义气重，但如今既然得天，行事少不得规程。今日我在朝堂上与庞士元相论，恐外人以我为争邀功。实则我本大宋一介落魄书生，得与哥哥同众位兄弟聚义，割据山寨，扬眉吐气；再汉同青史群雄相争，健得老大功业，位权重，于私心尚有何求耶？无非我大宋鼎盛，一统天下，众兄弟安享太平之前，少折几个。外间议论，却也由他。”言迄垂泪。宋江亦泣：“加亮之心，愚兄岂有不解？只是看这般手足凋零，实不知此世，功业何时可成，众兄弟何时得太平？”两个相拥泣下，良久方解。

次日上朝，宋江便传旨意，用庞统之计，先定中原。群臣俱无异议。宋江问庞统：“襄合两，当先取那一？”庞统：“襄敌众，合敌寡；襄路近，合路远。可由司隶调兵三二万，先南下襄，汇合林冲、柴诸将，取襄。襄既得，则合势孤，且江陵至宛洛路无阻，我军运作便利，曹魏指日可破。”江甚喜，便拜庞统为征南大都督，假节钺，督小李广荣、霹雳火秦明、病关索杨雄、鼓上蚤时迁等将，拨司州步兵二万，骑五千匹，南下节制林冲诸军，合攻襄。正是：川西兵火尚余烬，荆楚锋锷血光。未知此战胜败，且看下回分解。