第三日，林冲使秦明引兵佯攻西门，却使荣引弩手三千，绕城北，忽然齐。城魏兵，多被压制。发良久，城人声绝迹。林冲率千余壮士，披甲，自家持刃当先，各持云梯、竹竿、绳、飞抓，攀缘上城。才近城，一声锣响，曹泰引一队士卒冲，皆是长力大之士，赤背跣足，手持大刀举斧，排砍去。林冲所率壮士虽亦悍勇，措手不及下，早被砍倒一片，人飞落，几满城壕。冲挥舞宝刀，连斩数十人，然下多为所伤。看城魏军蚁合，且临城箭如飞蝗，后续皆不能，宋军复被压下城去，林冲所率兵，已折大半。忽闻营中鸣金，于是复止。

回到营中，庞统召诸将：“二城固，攻徒伤士卒。明日可调集弓弩、发石车诸般军械，集中攻其一；彼为防城溃，必添兵堵防。由此我多以箭石杀伤其兵，自家力不多损。诸位却引兵巡弋，待其有空虚，再一举突。”诸将称善。于是安排发石车、弩，齐攻城北。一段城墙四十余丈，排布开弩千余支，发石车十余。真个箭似骤雨，石比星。又使悍敢死之兵数百，各披轻甲，乘隙薄城，捣毁城墙基，更搬运沙包麻袋，堆积城下。城外宋军，番冲袭。城中不敢放松，只得后调诸军，往堵缺；宋军一攻不下，则军卒方退，箭石又漫天而来。几番退，魏军死尸几城垛。曹仁、满闻讯，便于城墙上再立垒，亦安排弓弩相对。平日诸军伏于垒之后，待宋军士卒登临，先以连弩齐发，再以兵突搏，惟求一击，敌退辄退，复以弓弩敌退时。魏军用此计，虽战况依然惨烈，却也叫宋军多有折损。曹仁又于夜间，亲引兵城，袭宋军军械，焚其战。庞统早有防备，两路伏兵迭起，杀得曹仁弃甲而退；满却在退路安排弩数百，等宋军抄袭来，一声鼓号，弦响不绝，前队宋军尽如猬形。再令曹泰纵骑杀，斩掠追兵前队。待宋后军赶到，曹泰已接应曹仁城。

如是再战数日，樊城城墙破损十余，城中兵民死亡甚多，城外沙包土石堆积，几与城齐；然宋军伤折，亦不见少。仁更于樊城后立垒、土坎，严密警备，宋军依旧不能得手。秦明暴如雷，亲引数千兵，昼夜猛攻。无三日，折其大半，为林冲劝止。柴复献计，佯攻樊城，却潜调大军，转攻襄。然襄之防，原比樊城为固。曹仁虽在北，却使满时时查襄敌情；一有警讯，即引兵从汉浮桥飞渡往援。宋军在襄攻占数日，亦不曾得半便宜。庞统又先夺浮桥，断襄樊联结。遂亲率一万兵，及阮小二军，往攻浮桥。然浮桥陆基两，魏军垒如林，更有城弩，不能攻克；江上又有文聘师战船往来，小二所非其对手。饶是庞士元军略过人，亦不过徒耗士力而已。庞统诸计不逞，只得复调军以前法攻击樊城。曹仁在城中激励士众，负隅守，更时引兵，扰敌后。两下一攻一守，前后拒战，死伤万计。新野诸城早已为宋军所得，独襄樊如磐石。每日黄昏，残如血，城腥风扑鼻，城角哀息不绝。夜则磷火悠悠，鬼哭啾啾。四野乡民，尽皆惶恐。惟两家将士，俱已战得红。虽观袍泽日日殒命，只恨不平吞敌手，岂存丝毫退缩之意？

庞统攻城无功，昼夜不安。忽报大司吴用引军从洛来。统心下愕然，只得请相见，询问：“加亮来此如何？”吴用笑：“陛下因樊城屡攻不克，恐丞相有失，特令我前来相援，听候调遣。”庞统：“我引军平南，军力已足。加亮再南，京师岂不空虚？”吴用：“正恐京师空虚，须得早定襄樊。丞相前番计划时，亦曾说平定襄樊，可使中原一气，无虑后方。如此则兵贵神速，早一日定襄樊，早一日安天下。今丞相顿兵城已数月，军心将沮，倘再拖延，魏军自河北杀来，如何是好？吾故引军前来，寄望一举克服，然后回军北上，中原可无虑也。”庞统：“若魏军此刻渡河，怎生是好？”吴用笑：“丞相用兵数月，若魏军要渡河，早已渡了。且吾已丞相嘱托，布置京洛防御，并联结兖州、青州、徐州之兵共保，魏军纵来，足当一时。待夺取襄樊，便可班师回援。”庞统默然片刻：“加亮这般来，想是已有破城之计了？”吴用再笑：“雕虫小技，尚