声号令，旁伏哨人并起，刀枪森然而立。为将官喝问：“何人闯！”一从人斥曰：“丞相至此，安敢无礼！”那将官怪：“哪来丞相？”从人：“便是当朝丞相吴用大人，巡行川内，往临江县歇足！你等还不迎县中！”话一，但见截官兵尽皆大喜。那将官呵呵笑：“原来你便是吴用！我乃黄权大人麾下偏将尤能是也！今既来此，速随我去城中请赏！休要走脱！”将手中刀一挥，左右军士一齐扑上。吴用大惊，急与随从走，川兵已围来。两边格击，互有死伤。吴用只恐敌兵源源赶来，幸尚有武艺，挥舞佩剑，斩了两人，沿小路便走。时天已暮，耳听得后杀声惨叫，无移时俱息，只有川兵脚步、吆喝声，左右时闻。吴用慌不择路，随足奔走，只往僻静钻。原来黄权、费观等旧托西凉军名下，超死后，各拥兵自守。待李严起兵川西，便四响应。因虑永安为川要隘，郡是川中重镇，皆有兵守把。若据临江，则可使彼首尾难应，断大将通。遂由黄权、张嶷引三千兵，间夺之。时方二日，川内各多不知晓。吴用恰于此登岸，错差，可谓自投罗网。

吴用奔走间从人尽失，独个惶惶如丧家之犬，了一条山，不知其地所在。唯听背后人声渐远，稍心安。其时天空无月，暮云蔽星，四下路莫辨。用连惊带倦，随至一，便倒卧草丛中歇息。忽见一人过来，用急剑起，听来人笑：“吴学究，尚记我否？”用视之，却是晁盖。不禁惊：“哥哥如何来此？”晁盖微笑不语，片刻长叹一声，转便走。吴用方追赶，又见宋江满脸血污，蹒跚而来，呼：“加亮，苦了你也。”吴用见宋江，鼻酸涩，拜倒在地：“公明哥哥！吴用自汉来，殚竭虑，惟愿助哥哥成就大业。自你去后，独力支撑，好不艰难！你既有灵，何忍看梁山大业，凋敝到此！”宋江扶起吴用：“加亮，你于我忠义之心，宋江何时不知？但汉后事，实见我兄弟气度，难及旧时。今势败俱你我之过，非无心也，实无能也。”用：“哥哥此是何言！后汉群雄，也是一人二目！偏他能逐鹿天下，我梁山兄弟如何不能！今战局虽衰，我正不肯弃之！必要背城借一，同他见个下！”宋江摇叹息：“我等汉建功，当先顺汉之势，然后导之。今偏用心机诡谋，改汉为己，却不识人心所在，焉能不败？下早见，加亮还见甚？速走，否则生死难测。”振袖退。吴用急伸手去拉，却拉个空，睁看时，乃南柯一梦也。忽听隐隐人声渐近，细辨之，都叫“不要走了吴用！”起看时，山下火把如蛇，蜿蜒而来。用大惊，急往后奔走。转过一山，不见火把、人声。方寻路，耳边怪风萧萧，用打个寒噤，骨悚然。满目磷火无数，悠悠游走。隐隐光中，数十百人影攒动，飘摇上来。定睛看时，却是刘备、诸葛亮、法正、张飞、赵云、黄忠、曹、夏侯敦、曹仁、曹丕、徐晃、周瑜、鲁肃、甘宁、陆逊等人。或冷相对，或沉眸旁观，或瞠目大怒，或磔磔嘲笑：“山野草寇，犹学英雄争霸哉！”吴用大怒，戟指骂：“英雄休问！汝等嘲我草寇，自家又如何？还不是为我杀？孤魂野鬼，尚敢来扰。速速退去！”众人由他指骂，只是走般飘来去，空中笑声不绝。吴用心惶惑，急夺路走。行不数步，迎面又是一阵风来，路前拦截数人，乃是卢俊义、林冲、董平等辈，提刀，齐呼：“吴用，偿我命来！”旋见前后迷雾如，团团涌来。雾中无数冤魂，中箭的，着枪的，餐刀的，遭火的，断的，折臂的，开膛的，盘的，裹着腥风血雾，如蜂似蚁，张牙舞爪，都朝吴用扑来。用大恐，要走时，前后无路。慌的只叫：“休赶我，休赶我，偿你命便是！”一边喊，一边赶步，不防一脚踏空，顿从那数十丈山，陡然坠下。可怜纵横后汉二十年，播得四野狼烟的天机星智多星吴用，腹中便有千般计谋，亦随作了一滩泥。有诗叹：

名称机智冠军中，攻战行兵谋不穷。使汉家扬宋帜，故煽血浪起腥风。多谋能断情终散，挟计专权势渐。恩义崩摧疆土尽，何颜泉下会诸公？

吴用既死，回说江陵城中，朱武调兵遣将，安守各城关，整顿军钱粮，以待再战。待过了预约之期，吴用不归，君臣俱慌。急使人往川中打探，川上兵烽四起，消息已绝。又使人走黔中小南蛮探听虚实。多日回报，说南蛮本已兵，方离犍为，旋又班师。此时姜维已夺汉中大半之地，宣赞、裴宣据数险要死守而已。李严、吴班、黄权、张嶷、费观诸将联兵并起，西川郡县望风而降，郑天寿独力支撑，终受伏战死，川军兵抵永安，蜀地尽为所复。惟柴虽兵南岭，与廖立、阮小五对峙，两家数月未曾大战。宋安平接两川噩耗，急召朱武：“丞相何日归来？”朱武奏曰：“丞相昔南中，言六十日归。今已过百日，杳无音讯。又闻南蛮军方即退，西川尽失，我恐丞相凶多吉少。”宋安平闻，泣下曰：“朕年幼登基，全仗丞相扶持。丞相若不在，如何是好？”朱武默然，半晌曰：“陛下且宽心，但得臣在，必保陛下无恙。”安平泪谓朱武：“朕幼年丧父，朱公亦是朕叔父行，今丞相不在，请勿岂朕。”朱武再拜：“臣粉碎骨，不敢负陛下。”然朝中见吴用久不归，难免议论纷纷。军民之心也日懈一日。军中逃亡者渐多。有诗叹：

权朝野人常恶，嘲骂牢皆满腹。一夕人忧吴用走，方知吴用过人。

魏青龙三年，宋爰平三年四月，魏主曹睿已得兖州、豫州、青州之地，更闻宋廷飘摇，遂复添兵南下。使曹真、张、郭淮、孙礼、王双、邓艾、陈泰等攻襄，司懿、司师、司昭、司望、张辽、夏侯霸、文聘等取江夏。两路数万军并。宋分迎敌，李应、徐宁与曹真战于襄，多日不分胜败。司懿沿兵，亦为刘唐、阮小二合兵所当。攻战数日，懿见宋军背汉列阵，遂令司师、司昭率三千兵，从云杜潜渡，沿汉之南广布营寨，遍旌旗。一面使游骑往来，皆扬声攻取江陵。宋军闻讯，急引军回援，被司懿伏兵两翼痛击，又纵铁骑掩杀，大败亏输，不及渡河者多杀死北岸滩涂之上，血盈。士卒三停中折了二停，余皆狼狈奔走。懿既得胜，留司望、文聘厄断江夏，自率军朝江陵发。却说邓艾亦谓曹真曰：“襄固若金汤，贼守于此，顿兵累攻，非兵家之利也。不如遣兵一路，顺汉抄袭江夏之西，与司仲达相合，则贼东路既溃，可直下江陵，襄之贼无虑也。”真然其计，便留张、郭淮、孙礼分兵困襄，自与邓艾、王双、陈泰兵一万，乘舟东下。沿途破宋军十余垒，恰与司懿相逢。两督会师，不禁并辔大笑。司懿曰：“今贼兵尽在江夏、襄两，可直捣江陵空虚。外贼若回救，为我前后夹击，必败；不救，江陵既落，伪宋亡无也。”真善其言，遂与懿合兵一，杀奔江陵而来。