第二十回：鲁肃单刀会虎将，时迁轻功取坚城

且说宋清随秦明战于桂阳，被陆逊所擒，带上衙门，不肯投降。赵范毕竟与他有旧，在旁急劝道：“宋清贤弟，孙权将军亦是位识人英雄。贤弟何不降了他，前途自也无限。”宋清惨笑道：“赵太守，我宋清的本事，自家知道，其实也算不得英雄。只是既然与兄弟们结义，便不能贪生怕死，背叛失节。你我相识数年，也算有交情。吴军杀我之后，乞你代写书信与我哥哥宋江，叫他多多看顾我妻樊氏。我的衣服，也请转与。樊氏前嫁尊兄，后随小弟，皆不得依靠，却是个苦命女子。我实负她甚多。”说到此，声音哽咽。赵范亦垂泪。陆逊微微点头，站起身来，亲手替宋清解开绳索道：“宋将军意气忠直，陆逊甚是钦佩。今日多有得罪，便请将军回营。”赵范闻言，又惊又喜。宋清愣道：“陆将军为何如此对我？”逊笑道：“英雄烈士，哪个不爱？况且我家吴侯，与刘皇叔并无深仇，岂能伤将军性命？宋将军这便请回。”唤人发还马匹衣服。宋清感激流涕，再三拜谢，又辞别赵范而去。连夜寻到秦明军中，秦明、关平见了，自然欢喜，置酒压惊。

宋谦暗问陆逊道：“擒得敌将宋清，为何送回？”陆逊笑道：“一则，鲁子敬有言，我东吴与刘备，和则双赢，战则两败。今日虽兵刀相见，总归还是要联手的。把他送回，也好做个人情。二则，这等敌将，便是放回，又何曾损我分毫？”东吴众将皆大笑。次日，陆逊整兵再向西，直逼零陵。关平、秦明待要迎战，宋清道：“非是我因小失大。陆逊擒我而不杀，足见正有和意。他又善用兵，我等难以取胜。不如自守营盘，免得交战。”关平、秦明亦觉有理，遂退到西江对岸守把。朱桓、朱然欲追袭，陆逊道：“罢了。我等本是以战促和。今既解了桂阳、零陵之围，足以使关羽顾虑后路，缓吕子明一处。不必画蛇添足。”于是就在这两郡屯驻兵马。南路自此对峙，不再动兵。

再说关羽围吕蒙于长沙，忽闻南面关平、秦明兵败，怒道：“匹夫诡计如此！”欲回军南下，再攻打两郡，却又被正面吕蒙坚城雄兵，恐两头为难。正在踌躇，报马良与弟马谡从西川回来，自到军前。关羽请入问道：“西川情形如何？”良道：“主公正与曹操争夺汉中，其势甚紧。诸葛军师有书信一封，送达君侯。”关羽接信拆开，略云：

孙仲谋兴兵西犯，无非欲取荆州一二郡。彼虽英雄，岂足与关侯争锋？然国贼曹操，挟制天子，早有不臣之心；所以未敢篡逆，以皇叔、孙权鼎足而立，足当其势。且天下之事，有轻重缓急。今皇叔与曹操争汉中，正须君侯援手。故君侯当奋龙虎之神勇，使仲谋知雷霆之威严。然后承其和盟，并力北向。不可逼迫太过，致令东西相煎。勿以私怨而废公仇，此方为大丈夫也。

关羽看罢，呵呵笑道：“孔明知我也。今当先击退吴军，待彼求和，然后许之。”马谡道：“丞相尚有一计，助君侯之威。”羽问何计，谡道：“可使人传书交州，使柴进、士燮引兵，袭东吴之后。只需岭南兵一动，吴军必不自安。”羽大喜从之，便令马谡出使交州。一面教张飞率徐宁、呼延灼等将引兵五千，南下回合关平、秦明，再夺零陵、桂阳二郡。

吕蒙闻关羽分兵南下，与诸将商议道：“关羽新调走一军，营中未定，当乘机出城击之。若待其后援复至，整备完毕，恐难得胜。”众将皆从之。蒙遂与甘宁、徐盛、丁奉、周泰、潘璋等众将大开城门，杀奔关羽营寨。云长笑道：“吴儿闻益德走了，却敢来犯我营寨。”教全军出寨相迎。两边排开混战，相互冲突，多时互有进退。从己时战至午后，忽看西边烟尘大起，杀来一军，旗号却是梁山之众。这正是豹子头林冲等四个好汉，奉诸葛军师将令，自川内来相助。看长沙两军厮杀，林冲便令排列队伍，一起上前助战。须臾逼近，便看黑旋风李逵兴高采烈，脱得赤条条的，手提两把板斧，大步冲在前面。周仓大笑道：“这黑兄弟也来了！待我去陪他！”举起铜锤，亦徒步出阵。两个炭头撞进吴军队里，双锤双斧，直击横砍，杀的吴兵叫

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