都不是好东西。终有一天，我要让他们后悔！甄崇捂了捂怀里的，狠狠地发誓。他踌躇片刻，也不回家了，望登州城而去。

甄崇清楚看到此时甄凼神复杂地望了自己一，他一僵，不好的觉到了极。

“族规，但凡中举人的，由公田中划五至十亩以鼓励。”二叔公：“你爹中举之后，同样也得到十亩。他走之后，原本族中决议全收回，但是顾及你家孤儿寡母，就留了三亩。现在你长大了，也该收回了。”

“放肆！”二叔公怒：“难我还会骗你，宗老长辈们还会欺负你，抢你家三亩薄田不成？”

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“是的！”

“你爹可惜了。”二叔公叹息：“那代族人中，以他最争气，记得当年中了举人，聚族大喜，人人都以他才华必定得中士。可是，他福薄，尚没来得及上京就一病不起。”

甄崇仰望面前的祖宗灵位，耳听旁边学堂的朗朗读书声，跪了好久。这才失魂落魄地了祠门。又想：回到家里，如何对劳半生的老娘和怀了孩儿的娘去说？

如此又联系到甄凼的冷淡态度，古怪神，想到他爷爷就是甄家族长，掌握一族诺大资源，却要如此迫旁支。顿时由哀生怒，由怒生恨。

甄崇张了张嘴，心里成一团，不知如何是好。那三亩田虽然不多，却是家中唯一的财富。没了它，单凭其余不到十亩时不时颗粒无收的旱地，一家人能不能过活也是难说。什么读书、州试之类就不用想了。

祠内香火缭绕，二叔公站于祖宗牌位前，影庄重，他：“说来，你爹已经走了近十年了吧！”

他茫然失措地走，只望离家越来越远。一时想：若是族中公田，我家那来的田契？分明就是有人红我家的良田，谋抢夺；一时又想：本家把持地方政事，上瞒下欺，几十年来捞得多少好？却要连自己人也不放过，真乃禽兽不如；一时又想：我娘只望我中举，像阿爹那样风风光光，却不知这儿无能，连家中财产都保不住。

“不是二叔公不帮你，是各个长辈作的规定。同样被退的，也不只你一人。”二叔公：“且看看外面，这年的税，倾家产卖儿卖女的有多少？族中这样供你们读书十多年，对得起列祖列宗了。”

“你别急，我还没说完。”二叔公摇了摇手，：“你今年都二十有三了，成了家，孩又快世了，是时候去找份工作养家糊，你以后就不用到学堂来了。族中各位长辈一致作了决定，义庄也不再给你任何供养。”

甄崇想了想，又将叩得地板嘭嘭响，：“崇宁愿不要笔墨、家用供养，只望二叔公网开一面，让我继续就读学堂，只要过了今年的秋试！”

“你啊，”二叔公：“你以为我单独留你下来，就为这个？”

“崇，”二叔公加语气。

甄崇松了一气，以为猜到了二叔公的意思，度量了自的家底，咬牙：“崇愿捐分钱，以祝凼兄中三甲。”

可是，他可以反抗吗？即使他掌握着田契，他还能与整个宗族对抗不成？他忍不住噎：“二叔公，二叔公”

甄崇定了定神，徐徐上前，躬拜于地。

甄崇无端地鼻发酸，只是忍了下来，低不语。

甄崇立时耸起了耳朵，心知戏到了。

二叔公面有不忍，叹：“我叫你叔伯留意一下城内的官府和各个商家，看看有没有空缺。这年境斯文扫地，饿死的读书人多的是，你好自为之吧！”他说罢，甩袖离开。

甄崇心中一凉，猛然站起来，叫：“那三亩田，是我爹留下来的，有真真确确的田契凭证，怎么可能是族中公田？”

由于中士的省试是季考的，很多边远的举人为了避免耽误考期，都会提前两三个月动，而避免冬季雪天，所以要在前一年的秋天起行。说来就是半年的时间，而且考试之后，还要等待结果，再有回家的路程，那时间就难说了，个中费可想而知。

甄崇如遭霹雳，猛然跪地，叩首：“二叔公，二叔公，侄孙还要州试呢！怎么，怎么能这样？”

只听二叔公：“我们族中有公田十多顷，专供给义庄维持之用。不过，最近官府赋税愈重，义庄既要供应夫的束修，也要补给百多人的笔墨和家用，开始不敷。而且秋季将至，凼要京赶考，这是一笔大开支，整个族人都要帮忙。”