帝国是继马其顿帝国、罗马帝国后在欧洲兴起的又一世界性超级帝国，无论从所辖疆域，还是从其所统治人口来看都远远超过这两个

欧洲超级帝国。至20世纪初期，第一次世界大战之前，大英帝国已占据遍布世界五大洲，约占世界总领土面积1/4的地域，成为一个名副其实的

真正的世界大帝国，其势力范围曾涉及现在的英国、加拿大、澳大利亚、新西兰、爱尔兰、埃及、苏丹、索马里、南非、印度、巴基斯坦、孟

加拉、斯里兰卡、马来西亚、新加坡、尼日利亚等二十多个国家。

大英帝国是各超级帝国中唯一一个从海岛起家的，也就是唯一一个以海军为主开拓疆土的超级帝国。大英帝国的起家并不是像马其顿帝国

、蒙古大帝国那样迅猛地在短期内凭借其势不可挡的铁骑，以摧枯拉朽之势建立起大帝国。它的建立过程与罗马帝国和奥斯曼帝国的建立方式

有些相似，是经历了一个长期的对外扩张、殖民的过程。先是在欧洲打败了最大的竞争对手法国，就像罗马帝国在创建之初打败迦太基一样，

确立了在当时实力最为强大的洲――欧洲的霸主地位，然后向世界各地，主要是亚洲扩张自己的势力。在经历了一百多年的对外侵略战争后，

终于确立了大英帝国的历史地位。

大英帝国的发源地不列颠岛是亚欧大陆西部大西洋中的一个最大岛屿。这一岛屿上的原有居民是伊比利亚人。到了后来，欧洲大陆上凯尔

特人各个部落纷纷漂洋过海，登陆不列颠岛，逐渐成为岛上的主要居民。到了罗马帝国时代，由于岛上凯尔特人对欧洲大陆上凯尔特人(高卢人

的支持，恺撒大帝决定亲率罗马大军对不列颠岛进行征伐。公元前55年夏季，恺撒亲率两个军团和80艘运输船，向不列颠岛进军。这次进军罗

马军队仅取得了一些小的胜利，由于后续供应给养的船只遭遇狂风未能接近不列颠岛，恺撒与岛上的布列吞人以议和结束了此次征伐。第二年

，恺撒又亲率五个军团罗马士兵，乘800艘战船再次兵临不列颠岛。虽然布列吞人在他们的杰出首领卡西维罗尼斯的率领下，对罗马入侵者进行

了殊死的抵抗。但在恺撒大帝率领下的强大的罗马军团面前，他们也只能接受战败投降的结局。在接受了布列吞人交出人质，归顺纳贡的条件

后，恺撒率领罗马大军撤离了岛屿。因为国内的斗争不允许恺撒在此投入过大的精力。

罗马帝国最终完成对不列颠岛屿大部分的征服是发生在公元83年，也就是在凯撒大帝出征不列颠岛近100多年之后。

罗马帝国新任皇帝克劳狄为树立自己的威信，决定亲率大军出征不列颠岛。罗马军队在初始的战争中虽然取得了胜利，但随后岛屿上的各

个凯尔特人部落进行了殊死的抵抗。岛上居民与罗马军队进行着殊死的拉锯战，每次战役后，罗马军队都向岛内更深入地前进了一步。公元83

年，岛上各部落组成联军，与罗马军队进行了最后一次决战。结果为时已晚，罗马军队取得了最后的胜利，终于完全将凯尔特人各部落打败。

除了荒凉的北部和西部的山区外，罗马军队占据了不列颠岛的大部分地区，直至300年后他们主动从这一岛屿撤离。

公元4世纪，从遥远的亚洲蒙古高原上冲入欧洲的匈奴人打破了欧洲的平静。欧洲的日耳曼人首先成了匈奴人打击的目标，东哥特人并入匈

奴人，西哥特人战败后，进入罗马帝国境内避难。而另一些原始落后的日耳曼部落，主要是朱特人、盎格鲁人和撒克逊人无处逃身，纷纷漂洋

过海，进入不列颠岛，开始对不列颠岛的征服。这些日耳曼人的入侵，无疑会与当地的罗马驻军发生军事冲突，而此时原来不列颠岛上的凯尔

特人各部落却并未帮助罗马驻军抵御日耳曼人的入侵，而是揭竿而起，掀起了驱逐罗马占领者的起义。尽管罗马帝国非常想维持对不列颠岛的

占领，多次派遣大军入岛作战，但终究不能再恢复岛上的原有秩序。公元407年，罗马驻军终于全部撤离不列颠岛，从而使英国结束了罗马占领

时代。

罗马时代结束，不列颠岛并未能恢复和平，而是进入了新一轮的厮杀。这种厮杀战争表现为岛上原有凯尔特人各部落之间，凯尔特

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