潘：“目前武陵还托于曹贼，不若遣使孙刘两家，在忠于汉室、共抗曹贼的旗帜下结成同盟，若何？”

这之后三人相对无言。武陵如此恶劣的形势，谁还有心饮酒谈笑呢？

刘先忙：“这也不能怪罪晏儿，就算没有晏儿要下江南，你也未必当真得过丞相，还是会被指派这个这个任务。”又转对何晏：“晏儿，上次武陵的情势实在太急，不疑才忘了把结拜兄弟的事告诉舅舅，你不要怪罪他！”刘、何晏皆称是。

俄而，两人的目光一齐向陈贺之，让陈贺之慌张起来，嗫嚅：“主……主公、潘大人！小是不是讲错了什么？”

刘先、潘听了，面面相觑，刘先是忠于汉室、希望天下迅速统一、百姓不在受苦的，潘是天下只要不归曹归谁无所谓、只以抵抗曹为己任的。而陈贺之却是从武陵发，只以武陵利益为基准来判断敌友。

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陈贺之：“不可！武陵已遭受劫难，孙刘两家岂甘与一残郡结盟？目前武陵的政治表态是越模糊越有益！曹虽败，毕竟实力仍然最，不可贸然断绝联系，况且主公长还在许都；孙权已据有江东六郡为基，周瑜大败曹令江东形式倍增，亦不能与之为敌；刘备只有半个江夏，且于曹孙两家中间，刘备军必最想掠夺江南四郡为基。故此我们武陵的敌人是刘备，而不是曹孙两家，只能与曹孙两家好而不能敌对，我们天然的盟友则是境相同的长沙、零陵、桂。”

刘先：“今曹北归许都，只余曹仁守江陵，遭孙刘联军围攻。江陵若破，孙刘两家必然南掠江南四郡，我武陵首当其冲。同时，武陵治所临沅被巩志与金氏占据。外忧内患，如之奈何？”

闻了这话，何晏大受打击，但泪珠在眶中转了几圈，忍住没有掉下来。

翌日，刘、何晏要告辞奔向长沙。武陵已残，希望长沙、零陵、桂能安抚好。刘先以舅舅对侄的吻将何晏留住。并给他们了安排：刘去安抚较远的零陵、桂两郡，何晏安抚武陵、长沙两郡。何晏只得留下来与武陵官吏见面。

“谁说不是呢？”刘痛心地：“我一心辞这差事，曹丞相正拿我没办法。可是这小说什么‘古闻甘罗十二为丞相，今见仓舒六岁能称象。何晏年已十六，必能为丞相分忧’，嚷着要下江南。不就搞成这样――唉！”

七日后，汉寿长陈贺之从作唐县归来，调得兵四百人，钱五万铢、粮两千石；这时周不疑在长沙招募三千兵的消息也已送达汉寿。刘先于是召来潘、陈贺之，商议对临沅用兵。

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