十三月*初一，二更时分，汉寿火起。

汉寿的大火在这纯净无污的大汉夜空下显得十分醒目，三十里外的临沅城上清晰可见，一直在城楼上等候刘备的金叶大喜，他似乎听到汉寿的兵戈杀伐声，立即命人请太守巩志来城楼观火。

“巩大人，汉寿发生战火，一定是刘皇叔的军队在攻城。观这冲天的火势，应该是潜入了汉寿城中刘皇叔士兵在放火。刘先周不疑这俩卖主求荣的舅甥终于被收拾了！”金叶激动地道。

“未必，”巩志摇了摇头，凝重地道：“这未必不是刘先等在演戏，以引诱我们。只可惜汉寿一直封锁严密，令我们的细作不能出城。”

“那我引本部人马去打探打探。”

“好吧！你引八百人马快去快回，我领三千人留守城中。”

“鼠胆！”金叶暗骂，不过终于可以引兵出城了，他当下的心情是格外的好。

天蒙蒙亮，金叶率八百人马赶到汉寿城外一两里处，城中大火刚刚燃尽冒着青烟，城楼上飘扬了两面大旗，一面是“刘”、一面是“关”。“关”不就是刘皇叔的结拜兄弟关羽关云长吗？果然是刘皇叔的军队！又见城外有百姓耕作，金叶命手下抓几个上来问话。

“军爷，俺可是诚实的草民，没干过违法的勾当啊！”一个三四十岁的留着八字胡的农民被两名军士架过来，哭丧着脸嚷道。

“不要怕！”金叶露出笑容，轻柔地道：“本将只是想问几个问题，了解一下情况。”

见中年农民停止叫嚷，不再害怕了。金叶抽出腰间长刀，厉声道：“你要老老实实的回答，否则就砍了你的脑袋！”

中年农民面色惨白，瘫倒在地，结巴地道：“军……军爷，俺一定照实说话，千万不要杀俺啊！俺上有老、下有小，中有……”

“止！老子问你，昨夜城中可有异常？”

“军爷，昨夜城中动静可大着呢！好大的一场火！还听见整天价响的杀喊声、刀枪碰撞声。闹了两个多时辰啊！听里正讲，是什么皇叔城夜放火围城攻打。”

“好了，你下去吧！”金叶面露微笑，轻轻一挥手，手下军士将中年农民放走了。中年农民眼珠一转迅速地跑回地干活。

又问了几个农民，答话大同小异，金叶大喜，道：“进汉寿城，见刘皇叔！”下面将士听了，兴奋万分。

金叶率众人来到城门前，只见城门紧闭，城楼士兵衣着与武陵迥异，城门守军更是士气高昂。

“何处人马？敢冒犯关将军虎威，来城下挑衅！”只闻一句厉声喝问，城楼士兵举起弓、搭上箭，向城下瞄来。

耳膜一震，只见城楼上出现一员身着玄色铠甲的将领，金叶忙道：“军候不要误会，我们是临沅城的守兵，日夜等候刘皇叔大军前来。今闻关将军平定汉寿，某特前来迎接关将军入临沅城，入主武陵。请军候迅速通知关将军。”

那守将听了，大喜，立即命人向城内通知，并请金叶在城下等候。

半只香后，城门大开，一骑率先奔出，其后两列玄铠将士相随。马上之人身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；目似朗星，眉若卧蚕；威风凛凛，相貌堂堂。

金叶见了，立即单膝跪拜，道：“关将军威名远扬，今番叶得见尊面，实时三生之幸！”金叶军全部俯首跪拜。

“嗯”，那将面显得意之色，道：“没想到江南偏远之地还有人识关某！足下姓名是？”

“我叫金叶，是武陵都尉。早闻将军威名与相貌，对将军仰慕得很啊!

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