闰十二月十四日，临沅太守府。刘先召来周不疑，道：“经过刘子初、何晏劝说安抚，长沙、桂阳、零陵三郡都有合力抵御外敌之意，并确定在长沙临湘商讨结盟事宜。为舅想麻烦贤侄再替我去一趟长沙。”

“这是好消息啊！”周不疑大喜，道：“舅甥间何言麻烦？不疑愿意出使长沙。只是临行前有三件事要嘱托舅舅。”

刘先道：“休说三件，三百件舅舅都答应！”三个月前，周不疑在书信中指使他争做这武陵太守，他都是毫不犹豫地遵从。

周不疑道：“随从事巩志、金叶发动兵变的众官吏、将官只有少数是由于野心私仇，而大部分只是受到蛊惑而盲从跟随。这些人是临沅甚至武陵的豪强地主，望舅舅能甄别判断、区分对待。是为第一件事。”

“天下大乱已久，战火从中原烧到江南，当下正是武陵危机之秋也！此时任用人才，须不拘一格。望舅舅能破除门第观念，唯才是举。此为第二件事。”

“善！”刘先鼓掌，道：“这两事，前者可使临沅安定，后者可使武陵兴旺。舅舅为尽快了断兵变案，公布招贤令。贤侄快说第三件事。”

周不疑道：“城中四千兵尽是小侄在长沙招募的，小侄将四千兵分成四营，已将三营交给魏延魏文长统领。小侄走后，就将这四营全部交给魏文长了。唯望舅舅对待不疑般对待魏文长。是为最后一件事。”

刘先摇了摇头，道：“文长虽武艺不凡、立有大功，但将他只是新投之人，整个临沅安危托付给他，这是不是太草率了？”

“不然！”周不疑道：“魏文长不仅是大将之才，更是忠心之人。此时支撑武陵危局非文长不可也。”

“罢了。”刘先挥了挥手，无可奈何地道：“就依了贤侄。”

辞别刘先出了太守府，找到正练兵的魏延，将第一营交给他统领后，周不疑道：“文长，临沅安危就全部托付给你了！”

魏延一脸凝重，道：“主公放心！若刘备举万兵而来，请为主公拒之；偏将一千之众至，请为主公吞之。”

“善！”周不疑大喜，道：“吾舅刘先待吾甚过亲子，四营所需尽可请吾舅筹之。”言罢辞别魏延出城。

两日后，周不疑到达长沙临湘城，由守将刘卓迎入太守府。只见厅中已经齐聚三郡豪杰及刘巴、何晏。

韩玄亲切地拉着周不疑胳膊，向零陵、桂阳两郡豪杰介绍，道：“这就是武陵太守刘始宗之侄，忠孝都尉周不疑周元直，曾亲历乌林之战。元直以最快速度将曹丞相乌林战败的消息通知了玄，并请玄通知了二郡太守。这才令我们三郡有了提前准备。”

两郡豪杰领头的分别是一位中年人与一位青年人，抱拳见礼，道：“久仰！久仰！”

周不疑回礼时，韩玄指着中年人道：“这是桂阳太守赵范。”

再指青年人道：“这是零陵太守刘度之子刘贤，甚有胆勇。”

见礼完毕，周不疑问道：“韩太守，黄老将军至否？”

刘贤向来自誉为江南四郡最有前途的第一青年才俊，今见周不疑比自己还年少，还英俊，似乎也更有才能，遂十分留意与他，闻周不疑此语，嗤笑道：“周都尉，何故不言四郡结盟大业，而独问长沙一老卒？”三郡豪杰听了立即大笑。

周不疑拱手抱拳道：“在下孟浪了！”众人见之，以为懦弱

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