“北念”归来的消息在宋朝极少数高官中传播着，引起了一阵惊异。倒不是马植的官位有多高，光禄卿虽是早先的“九卿”之一，但在辽国这个官职并不算十分显赫，令人惊讶的是马氏家族是燕云一带的世家大族，自从后晋割让十六州以来就一直忠心为辽国服务，是辽国政权里汉人官员代表性势力之一，想不到原来是朝廷暗中插下的钉子。想到这儿，帝国显贵们对其他三个间谍的身份更加感兴趣了，因为“北念”在三个间谍里是地位最低，作用最小的。

正当他们把目光转向枢密院，琢磨着有没有可能靠自己的关系，从那儿打听出点有关“四镇”的进一步情况时，枢密院正忙得不可开交。

现在的枢密院签押房里，所有的直学士们每天都会来得格外齐，他们正迫切盼望着马植能早一天来到这儿，拿出第一手资料，给他们分析辽、金两国的形势。直学士们知道，马植这次不但带回来大量珍贵的情报，他本人也是一个极其优秀的形势判断专家，他以前传递回来的情报，每每令枢密院佩服不已。

与签押房里的兴奋情绪不同，密命司里面却是一片愁云惨雾，这次行动令密命司元气大伤：六个杰出的干办全军覆没――培养出六个精通契丹语、又在辽国有各种关系的特工，可不是一朝一夕能办到的。他们不敢公开埋怨上司一次就让他们赔掉了老本，只好把怒气发在契丹人身上；痛心疾首的密命司头目们咬牙切齿地下令：查清楚契丹人是怎么发现这次计划周密的行动的！

当各方面的关注都集中在马植身上时，这个北国归客却神秘地销声匿迹了，谁也不知道他的行踪。枢密院直学士们多次试探着问郑居中，“北念”什么时候来枢密院？这位已经有副宰相身份的高官总是笑而不答，被问得不耐烦了才说一句：“你等自去问枢相。”

在枢密院直学士们焦急地等待马植时，一个傍晚，在童贯豪华府邸隐居了好几天的马植，悄悄躲在顶小轿内，随着童贯的大轿来到了皇宫大内北拱辰门外。

殿前诸班直（皇帝的贴身卫队，《水浒传》里的“金枪手”徐宁就属于这类人）早已接到命令，看见童贯一行人来到，迅速把他们接进了皇城。

他们刚刚走进北拱辰门，一个鬼头鬼脑的太监立刻迎了上来，口中连叫：“师傅可来也，想死徒儿了！”

童贯撤去了往日威严的表情，笑呵呵骂道：“小猴子，是想师傅底赏赐了吧？来，让咱家赏你一脚。”说罢轻轻一脚踢去，那太监却不躲闪，故意把屁股迎上去，挨了那一脚，口中兀自道：“谢师傅赏！”

“静官儿，你个小猴子越来越滑了……可惜，你小子胆子比鼠儿还小，不然我点拨你出去做个监军，早就升发了。”童贯笑得眼睛眯成了一条缝，半真半假地说道。

那个叫“静官”的太监眨巴着绿豆大的小眼睛，吐了吐舌头，“在这儿锦衣玉食的，谁耐烦去和那些军汉爷们打混……反正有师傅照应，徒儿升发还不是迟早的事儿。”

师徒俩又打趣了几句，童贯想起马植还在旁边，清咳一声道：“静官儿，我与你引见一位了不起底大人，这位就是新从辽国归来底马植马大人。马大人，这个是我徒儿静官儿，他现是圣上身边底内侍头儿。”

马植含笑拱手道：“静公公安好，马植有礼了。”

静官喜得脸上象朵绽放的花儿，忙请安道：“马大人折杀小人了。大人此来必青云直上，今后还望大人照应小的才是，大人您那是……”“静官儿，改日再叙话也不迟。”童贯连忙打断了静官的话，他知道如果由着自己这个徒弟说下去，静官一连串熟练之极的奉承话马上就要喷薄而出，现在却不是这样时候。他压低了声音问道：“我嘱咐你底事情办妥了？”

静官如捣蒜般点头，“师傅交待徒儿底事情，徒儿那敢大意？今日一切安排底妥妥当当，才敢请师傅带马大人进来。”

童贯满意地“嗯”了一声，又问道：“那蔡太师呢？”静官也放低了公鸭嗓，“按师傅吩咐，徒儿已先请太师在升平楼休息，圣驾此刻正在‘延福一位’……”说着他一拱手，带着童贯、马植向里面走去。

走不多远，一座大殿迎面而来，殿上牌匾上书“延福宫”三个大字，他们并不入殿，又绕过后面名叫“蕊珠”的次殿，从座巧夺天工的华亭“碧琅”旁走过，左右两排精美的侧

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