“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。”江南文风雅致，柳永这阙《望海潮》一出，有井水处尽皆传唱。

四个月以来，以方腊为首的明教起义军也正如“怒涛卷霜雪”般席卷着江南大地，这场突如其来的战事让帝国枢密院恼羞成怒，它打乱了所有的预定军事部署，帝国不得不把已准备进军辽国的军队调往东南……

宣和三年（1121年）正月，徽宗被迫宣布取消伐辽，枢密院的最高首脑童贯任统帅，他的爱将、西北军事世家“刘家”的将领――殿前副都指挥使刘延庆充宣抚司都统制，担任讨伐军的前敌总指挥。

一队队明教士卒排列整齐，一色白衣红巾，在钱塘江的怒涛声中，他们缓缓向前移动，也如波浪般起伏；前排的明教武士都身着铁甲，手持竹矛，似地上突然长出一座枪的树林，接着是弓箭手，一簇簇尖头斜指向天空，两翼是拿着朴刀的迅捷轻兵，象两支蟹钳伺机而动……

“良臣，你如何看？”刘延庆的前锋大将王渊皱着眉头，盯着对面列阵的明教军队和他们身后的坞堡。“大人，方腊部众悍勇，又士气正盛，若与之短兵相接，恐胜负在五五之数。”韩世忠恭敬地回答着自己的上级。

“五五之数？”王渊笑了笑，“恐敌胜面更大才是。我军乃是先锋，若不在这杭州城外取一立足之地，刘都统制大军到来如何施展？我明此理，敌当然亦明此理，只是料不到方七佛有此见识，居然趁我立足未稳，尽出精锐围攻我部。”

“也不见得贼人有多大见识。”韩世忠轻蔑地说道：“贼人夺占这东南形胜、两浙路首府杭州城后，若北上抢占江宁，控扼长江天险抗击官军渡江，那才教我辈棘手；岂料他却主力南下，先后去攻占婺州、衢州、处州等地，贼人见识可见一斑。以世忠看，贼人败局已定！”

“哦，良臣有此见识，请试道来。”王渊眯起了眼睛，显然是对这个以武艺高强闻名全军的小将有这样的见识十分高兴。

韩世忠沉吟了一下：“贼人虽声势浩大，却多为未经训练之徒；闻得方腊部曲曾进言北上夺占江宁，方腊亦有此意，然魔教各院互不统属，教众多不愿离本乡作战，方腊难违众意只得南下，可见贼人部勒不严，如此之师，既便百万有何可惧？再观我军，我军十五万汉蕃精兵本是预备伐辽，士马腾跃，虽是军令……军令尚佳。”他把下面的话咽了一半下去，接着道：“又有蕃落铁骑，鼎、澧等处长枪牌手助阵，贼人军器瓠陋，又不曾见得此种军汉，如何敌得？”

王渊哈哈大笑，随即板起脸对左右将校道：“虽是如此，须记着――现今贼人是我数倍，我已定下明日出战，若不能取胜，我等死无葬身之地！下令，用强弓射住阵角！良臣，你随我到后帐来……”将校们看着自己的长官带着这个新来的军官到后帐去了，呆了一会，只见韩世忠神色如常地一个人走了出来，都摸不着头脑，只好讪讪退下了。

第二天清晨，明教军营里正在用早饭，几日来官军不敢出阵，让明教战士们心都有些懈怠了，加上身后的钱塘据点还在自己手中，官军终究不能持久，连统领这支明教主力的明教清净院掌院使、先锋大将方七佛也有些放松了。

突然，在钱塘江飘来的晨雾中，一队轻骑悄没声地直冲进来，他们也不呐喊，在当先一个挥舞着铁槊的军官带领下，好象是一下子从营门前地下钻出来的。那领头军官手中的铁槊上下翻飞，如闪电戳倒了守门的明教士兵们，身后的骑兵一阵砍杀，随他冲进了军营。

军营里的明教军兵猝不及防，在这伙凶悍的骑兵马蹄下不知踏翻了多少，江南天气暖湿，军营内大多是茅草木头搭建营房，不时被骑兵抛出的铁挝勾倒，营内一片大乱。韩世忠头戴镔铁盔、脸罩凶神恶煞般的青铜面具，领着几个骑兵直奔最大的一顶帐篷而去，他出手极快，路上遇到的明教军兵无不在他槊下身亡。

待快到帐前，他从面具里瞧见那儿已经聚集了不少身穿重铠的明教将士，韩世忠微一思索，下令道：“转回去！”他勒转马头，轻轻取出弓箭，转瞬间连珠射出十多箭，不顾而去。听得身后传来一阵惨叫

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