“西南捷报，捷报！”西皇城外，八百里快骑风驰电掣而至，来人翻身下马，将包裹着捷报的布包呈于羽林将官，接捷报的羽林军不敢怠慢，迅速送于内庭。

“恭喜皇上，贺喜皇上！西南大捷！大捷啊，皇上！”来人着宦官服侍，衣冠不整，面上犹有墨迹，左脚着履，右足赤立，自文渊阁到交泰殿殿，他一路狂吼，跌跌撞撞，兴奋若狂。天启皇帝在太和殿召见新任祠祭司郎中武隶，武隶第二次见着皇帝，正与朱由校兴致勃勃的讲解解析几何，王此人狂奔而入，打断君臣二人谈话。“皇上，兵部侍郎、四川巡抚、总督川、陕、湖广军务燮元奏报，官军收复贵阳，斩杀伪丞相何若海，俘大将周邦太，降卒六万，西南大捷啊皇上！”说完来人以头叩地，失声嗥哭。

“果真？”朱由校颤抖着接过奏折，匆匆阅览，“哈哈哈哈，好！哈哈哈，好一个西南大捷！”朱由校红光满面，喜气洋洋，“好一个燮元，朕没看错他，果然是国之栋梁！恩，王体乾奏报及时，有赏。”王体乾大喊道，“皇上洪福齐天，大明千秋万载！”

这王体乾是司礼监掌印太监，于宦官来说，这本是升无可升的高位了，尚且在号称九千岁魏忠贤之上（魏忠贤仅是个秉笔太监）。只是魏忠贤与客氏暧昧，而皇帝又眷恋着客氏，故而王体乾也不敢不听从魏忠贤的使唤。武隶头一次见着王体乾，他虽光着脚，又哭又闹的，武隶仍觉得仿佛见着了一个至情至性的美男子。不及细细大量，武隶也跪倒赞道，“众将士感念皇恩，奋勇杀敌，西南平定就在眼前。皇上体察入微，高瞻远瞩，洞悉先机，英明睿智，直追尧舜禹汤。”思量数日，终于找着机会把这锅鸟生鱼汤送出去了，武隶觉得很轻松。“哈哈，武爱卿忠心可嘉，也有赏！”

“谢皇上！”武隶叩谢皇恩，偷偷瞧向王体乾，那边王体乾也正自打量武隶，四目相交，武隶觉察到一种挑剔，微微颔首，算打了个招呼。

朱由校展着奏折一遍遍的看，三年了，奢乱未平，安乱又起，西南之地几变色，朝堂为之震动，今日献上逆贼首级，可告慰宗庙列祖列宗了。三年前，永宁奢崇明设丞相五府等官，统所部及徼外杂蛮数十万反，克重庆，围成都，随后，安邦彦反于贵州，与奢崇明遥倚为声援，是为奢安之乱。为平定西南，朝廷先后掉川、陕、湖广、浙、辽各处援兵入川黔，战事旷日持久，耗费兵马钱粮无算。蜀中素有天府之国美誉，膏腴之地的湖广，也有湖广丰，天下足的民谚。奢安之乱危及两大粮仓，动摇国家根本，不由得朝廷不拼着边防空虚、满蒙铁骑破关南下的危险，集全国之力，举重拳予以打击。

“朝廷的努力没有白费！”朱由校欢欣鼓舞，对着奏折看了又看，才隐隐发觉可疑，问道，“降卒六万？如何俘虏了这许多降卒，贵阳匪兵岂非远超十万之众？“这……”王体乾一时语塞，瞧瞧武隶，武隶新做官，对奢安之乱来龙去脉不甚清楚，不敢胡乱说话。然而朱由校随即点头道，“是了，想来匪兵见我大军到来，早已闻风丧胆。或许奏报稍有出入，然毕竟是大捷！”因下旨意，“武爱卿，择吉日，朕要祭祀宗庙，告慰祖宗。”武隶是五品祠祭司郎中，祀典及天文、国恤、庙讳之事，是分内职责，当下不敢懈怠，敬道，“臣领旨。”心想，回去赶紧恶补奢安之乱。

“好！好！”朱由校寻着节奏拍手，喜不自禁的说道，“孤当褒奖众将士，武爱卿，你瞧着赏燮元什么好？”武隶心里打了个咯噔，“这……”昨日才刚刚做了官，如同佳肴还夹在筷箸之上，尚未品尝出是什么美味哩，他又如何能知晓朝廷制罚彰否之典章。

王体乾这两天很烦，一个眼打花的功夫，这个叫什么武隶的家伙居然两进皇宫了。虽然是一个无关轻重的祀祭郎中，但皇帝对他的这份看重让王体乾非常吃惊。“土豹子，瞧他出的这份洋相～！”王体乾瞅着武隶土鳖样，既不屑又暗地嘲笑。“这种人有什么用？”他心想着，“连个奖赏都出不了主意，还当官呢……”

武隶正愁的时候，看见王体乾这一副嘴脸，心里就来气。说时迟，那时快，武隶眉头一皱，计上心来，“按着微臣的心思，甭论皇上赏些什么，都是天大的恩宠啊……”朱由校听闻开颜欢笑，好些日子没有这么愉悦了，西南叛乱、蒙古人袭扰西北、建酋占据辽东，朝廷陈兵百万，四处闹着要军饷，朝廷里天天都是这些烦恼事，他也无心再过问什么国事，若非无奈身而为帝王，朱由校早游山玩水、啸傲江湖去了。武隶的话，仿佛一阵柔和的阳光透过了头顶上重重乌云，照得他心里暖洋洋的。

武隶续道，“微臣出身卑微，常听市井流言，说魏公公是朝廷柱石，事无巨细，亲历亲为，想必封赏什么，他老人家早有成见，微臣倒不敢放肆……”“是么？”朱由校闻言微微惊讶，朝廷柱石？孤如何不知呢？因问道，“王体乾，你是怎么想的？

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