平安旅店外，小镇的居民三三两两的聚拢谈天，不时有好奇的目光抛向镇东驻扎的军营。辕门，的旗杆上，一面孤字大旗迎风招展。军旗之下，五百余俘虏蹲坐地上，周围满满的一圈栅栏将俘虏困于当中。栅栏外，一队长枪兵列阵，又一队弓箭手列于其后，虎视眈眈。

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张三，“听掌柜说，镇上百姓要给曹大人供长生牌位。”徐四笑咪咪，“可不是么，街上人都这么说。山西布政使司要给曹大人请功，平定地方，维护一方繁荣，啧啧，这曹大人要升。”徐四看看床上闭卧的武隶，低声，“咱们去聊，别扰了他休息。”

小镇的居民们困惑不已。据说打更人说，孤字营的兵昨夜是从镇上山剿匪的，而且有夜里那阵狗吠为证。奇怪的是，除了打更人，竟然没有其他人觉察这些官兵打这儿过。多是养狗的人家，在床上把自家的狗骂一通，以其扰人清梦之气。小镇是翻越太行山必经之路，这几年匪患闹得厉害，来来往往的官军见了不少，还从没见过走路走得神不知鬼不觉的。有些胡思想的人想，“莫非这些大兵都是蚤上鼓时迁的徒徒孙？走路静得跟猫似的……”

等伙计挑着面粉到军营，听到消息的菜贩已经把军营围了个不通，萝卜、白菜、各腌菜，看得火兵们心里叹，有银是亲娘生的，没银便是后娘养的。

小买卖的生意人可不敢靠近军营，瞧这些兵的衣着打扮，那不是一般的穷，跟他们生意，只怕货手了，钱却回不来。军营里来采购给养的军官觉到商人的冷淡，罗大友正领着火兵来买粮买菜。为了其不意，全军只带三天粮山剿匪，给养养在百里之外，下只能就地购买些粮，刚粮油店，罗大友就被告知店内粮告罄，请另想办法。罗大友笑笑，这情况他见得多了，掏银来往柜台上一搁，喝到，“睁开你的狗，孤字营！我袁大人手下的兵！买卖公平，与民秋毫无犯！快快取面粉来。”掌柜的一见银，跟见了亲娘一样，捧在手里又又咬，眉开笑的让伙计挑了几担面粉跟他走。

青天白日里看，这孤字营也平常嘛！军服破破烂烂，个个灰不溜秋。年纪稍长些的，脸上大都堆着老陈般的皱纹，黝黑焦黄。武也一般，长枪兵手里的家伙，只是一段木杆加了一个铁尖，弓箭手背的家伙，还比不上左财主家打猎的弓箭。只是这些大兵能让山里的悍匪乖乖投降，安安静静的蹲在地上，倒让人不敢小看他们手上简陋的家伙。

张三听了，“又让那帮贼人跑了？”

徐四，“匪在太行山脚下给官军包了饺，斩首数百，俘虏无算，只可惜逃了几个匪首。不过，谅他也成不了气候。官军顺带将太行里的山寨扫了个净。”