的大坟茔。

曾国藩随手抓起一把土来，见土里有沙，沙、光、亮，证明透风、透气、透活力。

曾国藩让南家三哥着方位了竹签，又待王荆七，尽快着人到这里为母亲打墓。

王荆七一一答应。

走在回家的路上，曾国藩忽然问王荆七：“荆七呀，我路过城关的时候，在将台，看见许多人在练、演习，是谁召集的呀？”

王荆七先是一愣，接着便释然，：“您老说的是县的团练吧？——是巡抚衙门委派朱父母，朱父母又委派罗相公、刘相公几个人搞的，说是保护县城呢。对了，府上老爷不仅是挂名团总，国潢二少爷还是实缺的副团总呢！怎么，大少爷不知吗？湘乡县的团练是全湖南最好的呢！”

曾国藩愣了半天才醒过腔来，他边走边：“怪不得我没看见罗山和孟容，原来他们在忙大事啊！——可我看他们练，拿刀拿拿斧，也不成个样啊。这些人打长，不是白白送死吗？”

王荆七慌忙：“大少爷，这话您老人家说行，乡下可是没人敢说。上些日，刘庄的苟三儿就因为不愿意团练费，说了句‘勇丁能打长，长也就不造反了’，便被捕快锁拿县大牢。不仅团练费一分不少拿，还被罚了五十两银。以后，可就再也没人敢说闲话了！”

曾国藩没再言语，心里想的却是：“这张亮基，真是太胡闹了！”

王荆七里的罗相公名泽南，字仲岳，号罗山，诸生。在方圆百里馆，多有弟学。是湘乡名绅，颇有威望。曾国藩会试前，与罗泽南往甚密；曾国藩京后，两人亦常有书信往来。

孟容则是刘蓉的字。刘蓉号霞仙，亦是诸生，素有谋略，也是曾国藩的好友。太平军兴起，各地倡办团练。知县朱孙诒请罗泽南主其事，罗泽南则聘刘蓉山相助。现今湘乡的团练，如果说罗泽南是主帅的话，刘蓉扮演的就是军师角。

三个人默默地走到了村，迎面又碰见几名下地锄草的乡邻。

曾国藩正要开问候，几个人却抢先一步跪到地上，边磕边：“给大人请安！”

曾国藩慌忙把几人一一扶起，里说：“我正丁母忧，已不是朝廷命官，以后万不要再这样称呼了。”

几个人一齐：“我等打死也不敢！”

曾国藩正：“我大清官制，官员丁忧就是百姓。以后，谁再叫我大人，就不是曾涤生的乡亲！”话毕，抬就走。

几个人愣了半天，一个人嘟囔了一句：“俺孩儿她娘那庄的李大人，仅仅是个正八品的县丞缺分，都致仕了，谁见他时敢不称他一声大人，他还嚷着让衙门拿人呢！——曾家大少爷倒好，二品官，仅仅是个丁忧，又不是致仕，倒不让叫他大人，可是怪！”

因为在下风，曾国藩等三人听得清清楚楚。

南家三哥：“大少爷，您老毕竟是过官的人，就算丁忧，叫您一声大人，又能咋呢？——大家是敬重您呢！”

曾国藩苦笑了一声没有说话。

回到家里，曾国藩竟直了灵棚。

十几日后，王荆七带上人到下腰里后山为老夫人打墓。

曾府上下开始为殡的事忙碌。

九月十三日，是曾国藩为亡母择定的下葬日。