一个老婆婆正弯着腰在院里纺线，抬见曾国藩走来，手并没有停下，里却用方言问：“客要嘛嘎？”

曾国藩到了近前才：“烦婆婆的驾，渴了想讨碗喝。不知是否方便？”

老婆婆就站起，竟直走屋里，很快捧一瓢来。

曾国藩接过瓢喝了两，一声：“谢了！”把瓢递过去。

婆婆接过瓢，却问：“饿吗？锅屋里还有一个菜团呢！”

曾国藩只觉一涌遍全，他边走边在心里叹：“千变万化，千改万改，只这乡风不改啊！

傍晚时分，曾国藩等人才走到荷叶塘的村。

曾国藩走了一天，走得两沉重，浑的汗冒个不停。

他看到村那块已经有上百年历史的大石墩，便捱到近前，慢慢地坐上去，里：“总算到家了，我们歇一歇再走——坐了十几年的轿，真是把都坐懒了。”

五荆七：“俺早就说过，您老是天生的富贵，如何能走得路啊！”

曾国藩没有答话，掏汗巾了汗，却猛地发现，一蓝呢小轿，正从官上逶迤行来。轿的前面，一人的手里分明在拿着一面锣，走几步，敲一下，显然是开官。

曾国藩一愣，暗：“这朱孙诒来荷叶塘甚？”

轿直奔村而来，看看到了曾国藩坐着的石礅前，却忽然停下，从里面走的却是一素装的曾国潢。

“二少爷好！”王荆七跨前一步给国潢问安。

“你们这是——”曾国藩扶着萧孚泗的肩站起，疑惑地看着曾国潢。

“大人好！”手持小锣的汉向曾国藩打一个恭，说：“小的刚和荷叶塘都团总收练费回来，因为有几个大想把这个月的练费赖掉，副都团总于是亲自去讨要。先还说不给，说湘乡的团练是劳民伤财瞎胡闹，被副团总揪住胡一顿臭骂，这才一文不少地了上来。”

“荆七！”国潢未理会大哥的神，大着声问荆七：“孚泗混，你也混哪？——大哥的轿呢？”

南家三哥：“回二少爷话，轿让大少爷送给城关的北家四叔了，说四叔年纪大了，脚又不好，门坐个轿总归好些。”

“轿夫呢？”国潢不依不饶：“大哥总不能把轿夫也送给四叔吧？”

萧孚泗忽然：“四叔啊，你总问来问去怎的？这是我大叔主的事情，没有理我大叔岂能！”

曾国潢被萧孚泗抢白了两句有些急，当着曾国藩的面却又不好说什么，只用盯着王荆七：“没有轿不会雇一来？看把大哥累的！回去我再跟你们几个混球算账！——大清开国，谁见过二品侍郎从城里走回家的？”

王荆七被骂得脸乌着，声不得，只勾着听。

曾国藩见国潢闹够了，这才忽然眯起三角，定定地看着他，一字一顿说：“澄侯你给我听着，你大哥现在已不是什么二品侍郎，而是回籍守孝的一名百姓——孚泗我们走！”说毕，放开萧孚泗的肩，大步向村里走去。南家三哥和王荆七互相看了看，也急忙跟上。

曾国潢刹时僵在那里，好半天没有回过心思。他长这么长，还是第一次见大哥发火。他用手摸了摸脑门，却摸下一手的汗来。

曾国潢对几个发愣的轿夫骂：“狗杀才，还不赶快抬起本团总去追我大哥！”话毕，抬跨轿里。