砸门声时，曾国藩闻报还是全一抖。他急忙让国潢去陪爹喝茶，又嘱咐国华、国葆，外面无论发生什么事，都不要惊动爹。

代完毕，他才带着萧孚泗、李臣典以及十几名下人，提着万分的小心，来到离大门约十米的地方站定。曾国藩向王荆七示意，将门打开。

此时，曾国藩的左边，立着手拎大片刀怒气冲冲的萧孚泗，右边站着扛齐眉铁楞楞脑的李臣典，十几名下人也都手里拿着应手的家伙，站在曾国藩的后。

大门打开，五十几个连哭带喊的人最先拥了来。

曾国藩大喝一声：“住脚！不得到民宅胡闹！——为着何事，这般涕哭？”

萧孚泗拎着大刀往前一窜，咧开大嘴：“俺侍郎叔叔已经讲话，尔等如何还不后退？难让俺杀过去不成？”

李臣典也近前一步，用一指：“俺是特来护驾的！俺认得你们，手里的铁可认不得你！”

几名须发皆白的婆婆和二十几名老丈，这时冲着曾国藩叫：“俺不曾得罪过你，你如何非让官府砍杀我儿？今日我等能来，就没打算活着回去！仗着官得大，连我们这些老骨也一起打杀吧！”

这些人话毕，就要用来曾国藩，分明是想拼命。

曾国藩跨前一步，冷静地问：“几位老人家，你们这话从何说起？晚生是个回籍丁忧的人，如何能指使官府杀人？——几位老人家，难不知我大清的法度吗？”

苟德存这时同着几位乡绅走过来，也不同曾国藩见礼，先用鼻哼上一声，这才怪气：“曾侍郎，你也知大清国还有王法二字吗？你现在还佩谈王法？”

曾国藩早就知这苟讼师是全湖南坐在第一把椅上的辩才，见他问话冷，不由也冷冷地答：“涤生现在虽归籍为母丁忧守孝，但毕竟两榜，过几年京官；曾某虽不才，却也参与制订了诸多大清律例条文。是曾某不佩谈王法，还是你苟某不佩谈王法，湖南人尽知，天下人共知。”

跟在苟德存后的几名乡绅见曾国藩不卑不亢，就一齐走来边施礼边：“曾大人，我们原也敬你是条汉，给我们湖南人增了光——可你不该丁忧期间手地方政事，屈杀我们三湘弟啊！只是几个孩混闹了一场，又不曾真的打劫了你家的铺，你这事得不占理呀！”

曾国藩微微一笑，拱手答：“各位乡亲，晚生正丁母忧，乃一介平民，有何权力屈杀乡民？”

苟德存一听这话，上又来了神。他用手一指曾国藩：“曾侍郎，你还敢耍赖，刚刚落地的五十四颗人便是明证！你耍赖也罢，承认也罢，我苟德存就是拼着这讼师不，也要告倒你！——大清官制，但凡丁忧官员，敢手地方政事者，斩！如不把你曾涤生送上断台，我苟德存情愿退湖南讼场！”

曾国藩笑问一句：“各位乡亲，那杀人告示上可有我曾涤生的印记？”

上就有嘴快的乡绅回答：“那倒不曾有！”

曾国藩上追问一句：“监斩官可是我曾涤生？”

在前面正涕哭的老人们只得回答：“当然也不是！”

曾国藩就后退一步，冷冷地说：“各位乡亲请回吧，曾家要闭门了！”

萧孚泗把刀一挥：“不回转还要怎的？”

众人只得一步步不很情愿地回到门外。曾家的大门缓缓地关上。

苟德存到了大门外，忽然大叫：“曾涤生，你在家里好好的等着！——我看你还能猖狂到几时！我不信皇上就信你一个人的！”

众乡绅急忙劝住：“不要这样吧。曾侍郎的话也有理。”

苟德存却：“我就是气不过。我的外甥又不是长，这命送的岂不是冤！”

众人这才知，在被杀的五十四人当中，有一个竟然是他的外甥。