，我们两个有十几年没有开玩笑了。其实啊，左宗棠平生最佩服的人，就是您哪！您现在是堂堂二品官，可还和从前一样对待我们这些老友，还肯低下来，与我这个不名一文的老举人说话。试问天下官胥吏，有几人能到？”

左宗棠话未说完，两已开始泛红。

曾国藩当日回到发审局签押房，又给理学大师、也是自己的师傅唐鉴单发了一函，向他通报自己到省城办团练的事。

当晚，曾国藩为了向与己厚的京官、同僚表明心迹，又给京师的一位戚亲草函一封。

函曰：“十二月十三日申刻，湖南巡抚专差送到兹文。十一月廿九，奉旨命弟在本省帮同办理团练乡民搜查土匪诸事务。弟闻讣到家，仅满四月，葬母之事草草权厝，尚思寻地改葬。家中诸事，尚未料理。此时若遽而办理官事，则不孝之罪滋大。且所办之事，亦难寻绪，若其认真督办，必须遍走各县，号召绅耆，劝其捐资集事，恐为益仅十之二，而扰累者十之八。若不甚认真，不过安坐省城，使军需局内多一项供应，各官多一应酬而已。再四思维，实无裨于国事。是以折陈情，恳乞终制。兹将折稿寄京相好中如袁、、黎、黄、王、袁、诸君，仅可令其一阅。此外，如邵蕙西、李少荃、王雁汀、吕鹤田有阅者，亦可以阅。盖使知中谅我寸心，不必登诸荐牍，令我面办事，陷于不孝也。

弟自奉旨后，始知汉失守，乡间音问难通，即县城亦无确信。”

函中所提的折，就是曾国藩想写而未写的辞缺折。这篇辞缺折，曾国藩到底写没写呢？曾国藩写了，但不是要上给朝廷，而是留在自己手里给人看的。当时的读书人，大都是一些读死书的迂腐之徒，他们所守的信念是：丁忧便丁忧，天塌下来也要持丁忧。无论发生什么事，都不能改变自己的信念。鉴于这情形，曾国藩不能不给自己寻个退步。要知，大清打的治国招牌是以孝治天下，他又是礼侍郎，自应把孝列在首位。

虚伪也好，不诚也罢，终归，曾国藩有自己不可言说的难。

此信发走，他第二天又上跟一信：“前信写就，正拟专人送至省城，请张抚台代为发折，十五夜接张抚台来信二件，知武昌失守，不胜骇叹！郭筠仙于十五夜来我家，劝我到省帮办团练等事。弟以湖北失守，关系甚大，又恐长沙人心惶惧，理宜而保护桑梓。即于十七日由家起行，廿一日抵省。先以稽查城内土匪细为要务，其次则勤于练。江岷樵所带之壮勇二千，甚为可恃，即留于长沙防守。弟又招湘乡壮勇千名，亦颇有纪律，若日日练，可期得力。现在大业已顺长江而下，只怕分回窜，不得不严为防备。幸张抚台明决，勇于任事，乡绅亦多信吾之言，或可办理得宜。”

三天后，罗泽南、刘蓉、郭嵩焘带着王錱、李续宾、李续宜等罗泽南比较得力的弟，连同挑选的五百名勇丁，赶到省城。

罗泽南把勇丁暂驻扎在城外，委王錱统带，李续宾、李续宜二兄弟帮带，然后同着刘蓉、郭嵩焘二人，赶城内湖南发审局来见曾国藩。

一见三人同时赶到，曾国藩大喜。把三人一一请签押房，又命人安座摆茶，然后便开始议事。

罗泽南当先说：“涤生啊，我只从湘乡团营里挑选来五百名健勇。现在扎在城外，委王錱带，着李续宾、李续宜二人帮着料理营务。”

曾国藩一愣：“你没有看到我的兹文？我让你挑三营，你怎么只挑了一营？”

刘蓉：“这怪不得罗山，是我的主意。涤生，我以为，我们要在省城建的这个大团，勇丁不能都在湘乡，各县都应挑选一些。只有这样，各县的绅耆大，往外拿银才会痛快。您认为呢？”

郭嵩焘接：“涤生，我认为孟容所言甚是在理。”

曾国藩了一下：“是我办团心切，忽视这些了。好，一会儿我就给各县拟个札文，着他们十日内，从本县团勇中，各挑选一百名健勇到省城会齐，统一练。”

这时曾国潢走来。

罗泽南等人忙起见礼、让座。

曾国潢一一还礼，然后便在一张空凳上落座。

曾国藩示意众人坐下，然后从案拿自已连夜草拟的团练章法递给罗泽南说：“罗山，你们几个先看看，然后我们议一议，能否行得通。”