朱孙诒最后又向曾国藩信誓旦旦地表示：他已派专人带着团练日夜守候在荷叶塘；一有可疑的人现，上逮问。

这一日，曾国藩刚用过早饭，正在场看，杨载福与黄翼升却急匆匆地来到场，找到曾国藩，一拉衣袖：“大人，发审局收到巡抚衙门一封急件，请大人回发审局一趟。”

状来自衡州，由衡州九大布行和一些当地富联名结，控衡州帮办团练大臣归籍养病的原湖北运黄路遥，打着办团练的旗号，乡绅富豪捐银，敢有异议者，轻者狱，重者充军的事；而衡州团练，至今仍不见有一丝模样，既无火枪，亦未购一门火炮。绅耆问：百姓捐摊的五十几万两银都到哪

曾国藩以“世宜用重典”答之。

咸丰皇帝收到折的当天即把肃顺召中；肃顺来后，郑亲王端华又被传去；端华还未来，怡亲王载垣又飞也似地走去。

这些人被押到发审局后，曾国藩上升堂审理。

第二天尚未起床，又有消息传到曾国藩耳中：有十几名太平军扮作逃荒人模样遣湘乡，对荷叶塘曾府下手；朱孙诒得到确报，当即带衙役及团练赶到荷叶塘，将正下手的这十几名太平军抓获——这些人正由团练解送省城。

曾国藩只好乘轿返回发审局签押房，见案首果然摆放着一封密字公函。

杨载福：“这是巡抚衙门的密字函，须大人亲自拆封。”

曾国藩先把已经招认的三十名天兵天将锁站笼里，游街后枭首；余下的人全关大牢里，想和察使司衙门以及两县的父母官们商量后再决定如何发落。

读过朱孙诒的禀文，曾国藩当即作决定：从两县抓获的人全斩首，无一宽免！以后也要如此！曾国藩认为，只有这样，才能使乡民安分守己，不敢轻上贼船；也只有这样，才能让太平军无机可乘，断绝其来湖南生事的念。使湖南真正达到“盗贼屏息，莠民多改而从善的”目的；当日，他又收到安化县急报：称有乡绅林某以办团卫里为名招募乡愚、痞、市井恶霸五百余人结伍。现在派人到外省购枪买炮，又暗中去联络太平军，杀官起事。

“曾国藩”三个字也很快被“曾剃”、“曾屠夫”所取代。一时间，太平军对曾国藩切齿，许多想投靠太平军的百姓亦把曾国藩恨骨髓。

曾国藩的恶名先是在湖广各地传扬，慢慢延至其他省份，三个月后，竟然连远在京城的咸丰皇帝也知了“曾剃”这绰号。

曾国藩一愣，小声问：“可曾拆封？”

曾国藩的关门弟李鸿章，翰林院散馆后，也跟随工侍郎吕贤基回原籍安徽练勇。李鸿章得到恩师在湖南大开杀戒的消息后，自己不好面劝阻，给哥哥李瀚章写了一信，让哥哥面，劝恩师当放屠刀时要放屠刀，不要树敌太多，影响自己以后的大好前程。李瀚章字筱荃，贡，也曾在曾国藩门下受业。曾任湖南永定知县，现以六品衔署理益县事。收到弟弟信后，李瀚章连夜给曾国藩写了封密信，婉言恩师，劝以缓刑。

长沙发审局的血腥气开始越来越重。

曾国藩当机立断，上派快赶到衡传令：札饬刘长佑、江忠济二人起所有勇丁，飞赴安化捕剿。曾国藩特别密告刘长佑，除首领押解省城审讯外，所有胁从可就地斩。

讨论来讨论去，咸丰皇帝不仅把折留中不发，而且三天没理睬祁寯藻。祁寯藻自讨了个没趣，甚是悻悻。

咸丰没有对曾国藩的法着一言，但内心是赞同的。

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刚刚审理了七十几人，曾国藩已然惊得目瞪呆。因为曾国藩发现，在这九十二新伙的天兵当中，竟然有六十几名，是上次被乡绅保领回去，着地方官严加看的人！这些人不仅不思悔改，竟然又跑到别县参加了太平军！显然，这些人是铁心与大清国对了——如果此次再放过他们，他们只要有机会，肯定还要参加太平军！

曾国藩屏退左右，这才将公函剪开，却原来是一封宪控状。

湘、楚各营八百人飞驰赶往两地剿之。因动作迅速，不仅将太平军派到两地的三十余名天兵天将一举抓获，还把刚在当地发展的一名天将、九十二名天兵捕拿。

但事关发审局的事务，湖南院是不敢手、言的；而两县知县奉命省后，却又决不同意对这些人以极刑，理由是：用刑过猛，民心会更加不稳；尤其是非常时期，更要小心从事。

一时间，湖南各县，刀光剑影，风声鹤唳；人人恐惧，小心。到是一队队抗枪抡的湘、楚勇丁，由一县杀往另一县，无一不到。使遣匿在各乡村准备起事的零散太平军，藏无可藏，躲无可躲，真正叫苦也。

大学士祁寯藻不分眉低地陈上一折，想请皇上申饬曾剃一顿，以安民心。

把两县知县送走后，曾国藩半夜未得眠。