曾国藩走过去，笑着：“想动问一声，这儿可有个彭玉麟字雪琴的相公吗？他的老令尊曾任安徽合梁园巡检。”

曾国藩对萧孚泗：“你领着他们把屋里的东西全收拾净，找人家要几个竹箱，统一装好封存，然后留两个人看着。我们连夜回省，路过县城的时候，着县衙用车来拉。彭相

曾国藩叹一句：“雪琴，你如何这般清苦？内人和孩如何不见？”

彭玉麟住在村的一小草屋里，也就签押房一半儿那么大，有五个人，就站满了。靠北墙放了张小床，床摆着《孙兵法》、《三十六计》、《兵书战策》。另有《四书》、《五经》等，都一函函地摆着。东墙是一张八仙桌，上面供着四样果蔬，墙上贴着一张纸条，写着；先父母灵位。除此之外，再无二。

老丈这才里嘟囔了一句什么，转去了。

曾国藩一把拉过彭玉麟的手，边打量边：“可不是雪琴吗？如何这打扮？雪琴哪，您明知我在长沙，却如何不去找我？”

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彭玉麟挣脱手，先恭恭敬敬地对着曾国藩施一礼：“大人的令堂仙逝，我正在江西朋友，没有赶回来拜祭，已是万分惭愧。雪琴如何还有脸面去长沙面见大人？——大人哪，您老这是要到哪里去？”

曾国藩等众人就站在院里，简单吃了些东西。

彭玉麟一脸雾气从锅屋站来，：“七叔，您老回家歇着吧。我这里不碍事。”

彭玉麟对着曾国藩施一礼：“大人容禀，大人的心意，雪琴这里全领了。雪琴是个散漫惯了的人，受不得拘束。何况，雪琴现在是个白，肩又不能挑担，手又不会提篮，这样的一个人，到省城能什么？不是给您老添累赘吗？理，雪琴应该留您老住上一夜，歇歇乏，可这里太不成样——”

曾国藩：“我是特来寻您的呀？雪琴啊，你我君之，不能拘泥于常理——不请愚兄到府上喝碗茶吗？我可是又渴又饿呀！还想给令堂大人请个安呢。”

曾国藩幻想着，笑着，走着，不知不觉便走过村庄，仍在一步步沿江提往前走，里则咏着咸丰元年自己任顺天武乡试大主考时写的一首怀诗：“禁闱莲漏已宵，凉月窥人肯一临。此地频来从案牍，吾生何日得山林？貔貅雾隐三更肃，河汉天空万籁沉。火冷灯青无个事，可怜闲杀才心。”

曾国藩和萧孚泗就站在屋里，亲兵们就在屋檐下站着聊天。

曾国藩让亲兵帮彭玉麟把里外收拾了一下，便：“雪琴啊，你现在就跟我回长沙吧，我不能让你再在这里住下去了。有什么要代的，跟村里代一下。然后我们就动。”

彭玉麟边在锅屋掏米边：“雪琴至今尚未娶妻，哪来的孩？”

曾国藩话毕，又望一江面，仿佛依依不舍。

渔翁没有动，里：“您要问的这个人，是亲戚还是朋友？”

曾国藩听着耳熟，忙近前一步，问：“可是彭雪琴？”

曾国藩一惊，随说：“到庄里寻亲访友啊？你如何忘了？”

彭玉麟脸一红，：“大人要来，应该提前着人言语一声啊。您说来就来了，雪琴可一准备都没有啊！——正好钓得几尾好鲤鱼，我就大锅炖来给各位吃如何？”

曾国藩正准备离开江岸往村走，却突然发现在江边十几米远的一块大青石上，兀自坐着一个垂钓的渔翁。那人着大斗篷，把整个人都笼住。看似钓鱼，手里竟拿着一本书，两却望着江面，愣愣地发呆。

彭玉麟长叹一气：“家母三年前就过世了。雪琴现在是一人饭一人吃。大人，我们到寒舍叙吧？”

这时，一名老丈着，一摇三晃，推开院门走来，喊：“雪琴啊，来客了咋不言语一声？别了，笨手笨脚。请客到我家屋里喝汤吧。”

渔翁一抖，忙从石上站起，把斗篷一摘，忽然大声：“问话的可是曾大人曾涤丈吗？”

彭玉麟把饭给拾掇好以后，就到邻院去借碗筷。

曾国藩笑：“我正丁母忧，吃碗豆腐即可——鲤鱼就烧给孚泗几个吧。雪琴，府上令堂还好吧？”

曾国藩停住脚步，四外一望，见已然走过了村庄，便笑说一句：“光想一些不着边际的事了，走过了还知——真是不老倒先糊涂了。我们下堤庄。”

萧孚泗跟在曾国藩的后，越听越糊涂，也越走越奇怪起来。

曾国藩让萧孚泗和亲兵们一起动手烧烧饭，自己动手给彭玉麟的父母上了香，又跪下磕了三个响。彭玉麟慌得忙从锅屋里跑来，拉起曾国藩，连连：“这如何使得，这如何使得！”

他走几步赶上曾国藩，小声：“大人，我们这是要到哪里去？我们如何不下堤庄？”