曾国藩大喜，：“真不愧是个有心的人——雪琴啊，长的船里是个什么样？和我长沙的漕船、商船有何不同？你还能记得吗？”

彭玉麟：“长的战船分两；一是从夷人手里买的有炮位的大战船，一是商船改造了的大战船。夷人战船有火，吃煤，开起来突突地响，冒黑烟，打起炮来威力大，颇费银两。据雪琴所知，这夷船，长手里也不是很多，那时也就几艘而已。大多数战船都是商船改造的，要八十个船夫划动，能载运上千人。这土船有安炮位的，有不安炮位的。这些船的样，我都一一画了图形。到了省城，等雪琴家里的东西到了，自然拿给大人看。我适才所讲是一年前的事，长现在师怎样，雪琴就不知了。”

曾国藩大喜：“幸矣哉，这是天要灭那长！天不灭我大清！天赐雪琴助我！——到了长沙，我俩慢慢地规划。这师啊，巡抚衙门建不建不去他，我们是一定要建的。雪琴哪，我也有些困了，你也谈了半夜，我们就坐在轿里困一困吧。这条路是我湖南最安静的路了，不用怕有长。

彭玉麟圈一红：“让大人受累了，大人靠着我的困吧，总归一些。”

曾国藩因为急着赶路，已一天一夜不曾合，此时已早持不住了。

这时，外面却扑嗵一声，车忽地停下，接着便是人喊嘶。

曾国藩猛地惊醒，忙问：“咋了？”

有亲兵在车外答：“不碍事，是带大人从上栽下来了——”

曾国藩问：“可曾摔着？如何不小心便摔下去？”

萧孚泗一瘸一拐地来到轿前，掀起轿帘：“大人尽放心，俺是困迷糊了，不知怎的就栽下去了——其他不碍事，就是脚摔得有些疼。大人，俺把拴到车上，俺也和球货们挤去。”

彭玉麟叹：“这萧孚泗，倒真是个忠心耿耿的人呢！”

一行人又开始前行，看离衡越来越近，却又突然间嘶鸣起来。

众亲兵纷纷下下车，舞枪刀。

萧孚泗大声喊：“我们是长沙开山镖局押镖过此，快快让开！”这是萧孚泗一贯的说词。

曾国藩与彭玉麟全睁开睛，听外面一人说：“萧孚泗，你这条曾剃豢养的狗！你是昏了了。你睁大睛看看俺是谁？”

萧孚泗不大一会儿便说：“你们快快保护好大人和彭相公，俺要和他拼命！”

外面登时便传来枪声和打斗声。

曾国藩的心一下提到嗓，小声对彭玉麟说：“这一定是哪个嘴不严走漏了风声。你趴在车里别动，我下去看看。”

曾国藩言未讫，一颗弹呼啸着飞，正从两个人中间穿过。

彭玉麟未及言语，拉车的三匹已立鬃仰天一阵啸，旋放开四蹄，不顾一切地向前冲去。

彭玉麟抓住曾国藩的手，小声说：“有雪琴在此，您老万莫慌张。抓住轿前横梁，不要颠下去。”

亲兵一片声地喊叫，但却无人跟过来，显然是脱不了。

这时前面有人喊：“把放倒！把放倒！”

几声枪响，几刀光，三匹相继被打倒、砍翻。

曾国藩、彭玉麟二人，在手忙脚之中被掼轿车。