陈嘉猷大为生气，对蔡怀玺讥笑道：“蔡大人，这就是咱们大清的秀才，书不见得读了多少，却一个个傲得可以！”回头对刘慕宁喝道：“你这个小小秀才，说话口气不小啊。今儿我还真想听听，为何到了贡院龙门前，就可以不拜朝廷命臣，今科的考官？”

田文镜虽然不认识刘慕宁，但见刘慕宁如此义气，挤上前来，道：“大人，我来回答！这位秀才说可以不拜，自然有他的道理……”

陈嘉猷一见，嗨！他娘的，说你们胖还都喘上了，一个顶撞本官就可以了，你也来凑热闹啊，心中更怒，问道：“什么道理？讲得通方可，讲不通的话，哼哼……”

田文镜想也没想就说道：“大人，虽说现在站立在大人眼前的还只是两名秀才，但假若生员进了龙门，今年中举，来年或中进士，或中状元，三年五载，就是国之重臣，出将入相，与大人分庭抗礼，也未可定，果真如何，今日我们俩如何要拜？”

刘慕宁看了他一眼，喝了一声彩。围观的众多秀才和送考生的人等本是看热闹，见状也紧跟着喊起好来。

陈嘉猷的脸上再也挂不住了，怒道：“大胆！假若我今天一定要你们下拜呢？”

田文镜还未来得及回答，刘慕宁微微一笑，上前接口道：“大人不会。大人是大清官员，国之重臣，自然能体味为国家敬重斯文的道理，不会在这天下秀才就要扬眉吐气的贡院门前，做出强迫生员下拜之事。”

陈嘉猷有点狼狈，回头看了看蒋廷锡和蔡怀玺，发现两人都是微微含笑，就是和自己栓在一根线上的王鸿绪，也是无言以对。陈嘉猷口气不由得软了下来：“王大人，您看，这就是现如今的秀才！您若不相信下官方才的话，就请您来问吧。”

王鸿绪盯着刘慕宁和田文镜上下打量，眼中渐现不屑之色，对陈嘉猷道：“陈大人，可问过他们是哪里人，姓甚名谁。”

陈嘉猷依言问道：“这位秀才，王大人问你话呢，还不快回大人的话！”

刘慕宁不卑不亢，洒脱异常的说道：“启禀几位大人，晚学后进姓刘名慕宁，南京府休宁县人氏。”

田文镜亦从容且更是简洁地回答道：“姓田名文镜。”

陈嘉猷对王鸿绪说道：“王大人，这好象就是南京府休宁县刘家的那位神童，坊间传闻的那个什么五岁秀才。在江南一代虽算不上什么大家，但也是小有名气，在咱们京城也有些传闻，也算是小小名人。”

王鸿绪也是少年成名，见有人比自己年纪还小，就盛名在外，嫉妒心理作怪，转向刘慕宁道：“你既传闻的五岁秀才，想来也有些才学了？”

刘慕宁见王鸿绪双眉几乎连到一处，就知他是个心胸狭窄之人，定是对自己起了妒意。不动声色：“那只是外面传闻，当不得真。我也只是比别人多读了几本书，遇事喜欢多问几个为什么而已。”

陈嘉猷冷笑一声道：“神童？我们王大人可是太子老师王的侄子，学问可是一等一的，也没向你般张狂。”回头对王鸿绪道：“王大人，我记得有个故事说过，有个

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