曹彬离开京师便疾驰北上会同昭义节度使李继勋统兵入侵北汉以先发制人探其强弱。二人先破石州，继而大败汉军于辽州城下。辽州刺史杜延蹈久等援军不到便率兵三千开门投降曹彬。不久耀州团练使周审玉也纳城投降。匡胤当然兴奋不已特下旨嘉奖。

刘钧闻讯当然是大为震惊，惊悸之下竟然一下子昏厥在地，太医们忙活了老半天才苏醒过来。醒过之后便派兵救援又派使者火速前往契丹告急求援，不久北汉又复取辽州。曹彬便命令军队全线退守到宋朝边境，但仍不时的加以骚扰。

二年后，开宝元年。

太原皇宫内，刘钧已经病的瘦骨嶙峋面色羸弱病笃甚重，似乎感觉到自己时日不多，趁着自己清醒的时候便召见了丞相郭无为以及内阁机要大臣。

刘钧满脸忧伤，担忧的说：“朕自知时日不多，死不足惜，但是朕所忧心的是我汉国在我走之后能否抵抗住大宋的入侵。当今汉国的形势是岁危于一岁，日忧于一日啊，危在旦夕啊！”

太子刘继恩上前庄重的说：“父皇请放心，皇儿就是舍弃身家性命也要保大汉稳安太原，誓死抵抗宋军。”

刘钧惨淡的笑了一下眼含泪水，道：“继恩啊，你忠厚有余但是非有济世之才，如今继文又被扣留在大辽，朕走的不安心啊。”

刘继恩瞅了瞅郭无为，谁知无为像没有听见一般垂手静默并不言语。

刘钧又道：“朕心所忧便是如今我汉国无良兵无勇将无财粮又无御侮之策略，我汉国本来就地狭民少，兵民不多，而现在我军士兵日益老化，士气不振而宋贼却日益渐强，将来汉国何去何从啊？”

郭无为这才上前奏道：“陛下念兵民之疲敝，思社稷之安危，圣心忧劳定然会感天动地，天地必然会保佑我汉国度过劫难保江山无忧。”

“继恩啊，朕就是到了九泉之下也会为你祈祷的。”刘钧念叨着。

“父皇.......皇儿一定会不负您的托付的。”刘继恩哽咽道。

几日后刘钧含恨而去，刘继恩承继皇统，继恩憎怨郭无为在刘钧面前不为自己说话恐其专政独权继位当天便封无为为司空以示尊礼，内夺其军政大权。

匡胤得到刘钧的死讯凝思了半天便又令曹彬、李继勋以及定州节度使党进进攻北汉又遣万余名禁军增援助威并且密令三人全力进攻待时机成熟当御驾亲征。但朝中臣子多次反对草莽行事。赵普也进言北汉国丧期间动武恐怕会激起北汉军民的全力抵抗的决心，欲速则不达，匡胤均不加理会。

刘继恩刚刚即位没有几天边境告急奏疏便向雪花般一样飞至太原，继恩自然慌张失措，百官也是人心惶惶，岌岌不可终日。刘继恩急遣刘继业、马峰率北汉军扼守团柏谷和汾水防止宋军夺其太原的西路入径口。谁知道马峰兵至铜锅河便遭受到了李继勋前锋何继钧的埋伏袭击，斩首三千余人，汉军一时惊慌纷纷溃逃，李继勋趁机夺了汾河。曹彬和党进也麾师北上夺取了太原的东部重要军事重镇阳原。两路大军很快会师太原城下，一时间汉廷朝野大震。

刘继恩束手无策时，郭无为偏偏此时装病不视朝，众臣子见丞相如此也都装聋作哑。刘继恩对此自然是懊恼交加。

一日汉军来报说宋将执意要见刘继恩，刘继恩来到城门见宋军荷戈胜甲不免一阵心惊胆寒。

李继勋从马背上下来，抱手施礼，然后扯着嗓子喊道：“北汉皇帝，刘家与大周乃是不共戴天之仇，如今大周已被我大宋取代，且你父皇也已经离去，如今的形势你也应该明白，尔等当冰释前嫌降我大宋，否则的话人城俱亡。”

刘继恩稳定一下情绪，凛然的应道：“将军此言差也，我刘家并非叛者，我们丧失中原逃难至此几经艰辛才得以立国，与大宋也没有什么深仇大恨，何必有如此苦苦相逼。太原甲兵虽不足以取中原，但是已经下诏誓死守卫太原，城在人在，城破人亡。

李继勋见劝降不成第二日便令鼓角齐鸣进攻太原，一时间军士如蚁，矛戟如林，双方酣战起来。宋军不久攻下了第一道城门延夏门，却遭受了汉军猛烈的还击一时前进不得，傍晚鸣金收兵时便把城门焚烧。

满地的鲜血在汩汩的流淌着，整个太原城沉浸在一派血色残阳之下。

刘继恩更是对郭无为怨恨剧增，众亲信早就想执掌实权劝说刘继恩贬斥郭无为再行杀戮以振作军心士气。刘继恩一时犹豫不定。一来郭无为的势力确实已经是根深蒂固，怕引火烧身，二来自己刚刚登基大宋又兵临城下怕祸起萧墙便宜了大宋.

内史高良见状道：“皇上，如今大汉危在旦夕，丞相故意不问朝政，百官也都在互相推诿，只有驱逐了郭无为，我们汉国才能上下一心同仇敌忾，重震朝纲，挽救汉国于存亡之中。”

“望皇上以家国天下为重，早做决策。”众人下地跪拜道

刘继恩终于动了杀心，遂与众人密谋至深夜，与此同时一名宫女悄悄走出皇宫，向丞相府奔去。

第二日天未破晓，灰色蒙蒙，供奉官侯霸荣率十余人来到刘继恩的寝宫。

“站住！干什么的？”一侍卫大声呵斥道。

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