等人在靖江、泰兴一带成立了“靖泰抗日救亡协会”，成立抗日救亡大队，有两百余人。南通专署保安司令袁国宝以发军响给番号的名义诱使陈玉生带队到南通整训，然后趁陈玉生去理发之际，以训话为名集合陈玉生的队，收缴了他们的全枪支。谁知次日早晨，日军侵南通，袁国宝闻风而逃。陈玉生冒险赤手突围来重新组建游击队，并发展到六七百人。陈玉生率领这人曾一度攻克日寇据季家市、靖江城，后来因敌“扫”退至黄桥，受省保安四旅何克谦的攻打，不得已投李明扬麾下，任八支队支队长。

会师后陈毅和粟裕将指挥设在彭家庄。七月十二日，遵照中央军委指示，新四军江南指挥改称苏北指挥，陈毅任指挥兼政委，粟裕任副指挥兼参谋长，所属队整编为三个纵队九个团，共七千余人。一纵叶飞任司令员兼政委、二纵王必成任司令员，刘培善任政委、三纵陶勇任司令员，刘先胜任政委。两李下反正者姚力、王澄和陈玉生所加新四军序列：陈玉生的八支队编为八团，陈玉生任三纵队副司令员；王澄、姚力编为五团，王澄为团长。

苏北指挥成立后，陈毅和粟裕召集团以上的开会，讨论新四军以何为中心建设据地的问题。叶飞，王必成，陶勇几个纵队司令带着手下的团长各抒己见，摆三意见：一是扼守扬（州）泰（州）地区，二是北兴化，三是取黄桥。

粟裕主张东黄桥。陈毅说：“真是英雄所见略同，我同意东黄桥！”

此次新四军过江目的是与长江南岸的队互相呼应，一北一南控制长江通，威日寇。以黄桥为中心建立据地，便于向长江北岸边南通、如皋、海门、启东等几个县发展，从而达到过江目的。

扬（州）泰（州）地区是李明扬和李长江的势力范围，现在苏北指挥已控制的吴家桥、郭村一带，区域比较狭小，如果向外发展，势将与二李产生矛盾，与我统战方针违背。城兴化地域偏西，对日寇威胁不大。

当下陈毅统一了意见，决定东，并将计划报中央军委、新四军军及中原局刘少奇。刘少奇复电称“东黄桥计划甚好，此次行动及长江以北陇海路以南新四军、八路军行动将由陈毅统一指挥。”

随后队休整一个星期，准备向东。粟裕陈毅两人一个忙里一个忙外，展开东的各项准备工作。

粟裕据了解的地形、黄桥的顽军的兵力、武装备等情况制定作战计划。同时队行作战动员。当时在长江北的国民党江苏省政府主席韩德勤和长江南的顾祝同、冷欣一样都是著名的反共顽固派，到江北后陈毅和粟裕仍于敌顽夹击中。因此，新四军靠打才能求得生存和发展。现在估计新四军东黄桥会遭到曲塘的税警总团陈泰运、黄桥一带的江苏省保安第四旅何克谦的阻击，针对这形势，粟裕向队作特别说明：税警总团属争取势力，打他主要是为了拉他；占据黄桥的何克谦一贯勾结日、伪，积极反共，敲诈勒索，久失人心，必须狠狠地打击他、消灭他。一旦与这两起火来，应区别对待，把握不同的“度”数。同时，积极好对付韩德勤的作战准备。

粟裕以前从没有到过苏北地区，很多指挥员也是初次过江，所以对地形的了解将十分依赖地图，因此指挥测绘室突击翻印五万分之一的地图。粟裕重视地图是了名的，每天傍晚粟裕都到测绘班了解绘图展情况。测绘班人手不够，就从各临时调，一个叫秦叔瑾是从陈玉生的八团调过来的，这个人对绘图很兴趣。粟裕重视地图，关心测绘人员和平易近人的作风，也给秦叔瑾留下了刻的印象。