在家门作战，有据地，有大后方。他们攻黄桥，是自取灭亡。”

十月三日，华中的危险态势引起中央军委主席泽东的极度重视，他电告在重庆的周恩来，要周恩来告何应钦停止韩（德勤）的行动，否则八路军黄克诚将南下阜宁、盐城支援陈毅。方针是：“韩不攻陈，黄不攻韩；韩若攻陈，黄必攻韩。”

但第二天上午，第八十九军孙启人的第三十三师在小焦庄已与姜茂生的八团接上了火。粟裕闻讯命令陶勇：第三纵队以全力阻止敌人攻，至少要支持到第二天拂晓。

三十三师有两架双翼飞机在天上助威，他们以小队监视我前沿火力支撑，大队则直扑我主阵地，企图一鼓作气冲黄桥。十一，敌人以三个团兵力作初次总攻。

韩德勤将保安队的一个独立团属给第三十三师。这个团被第三十三师置在最危险的方向，结果被三纵一击就打垮。第三十三师看到他们溃退，便架起机关枪对着他们扫。经过一个上午的争夺，小焦庄失守，黄桥东的发电厂在中午时分也被顽军攻占。有些地方，顽军已突破了镇边的河沟，手榴弹都甩到了黄桥的街。

这时苏北指挥经济科长并任副官主任曾若空来向粟裕报告：“黄桥西面发现小顽军！”

——曾若空受粟裕的命令在一个排的护卫下将指挥机关的非战斗人员带到黄桥西边的一个村里隐蔽待命，同时负责收容前线伤员。他们刚在那里安定下来，侦察员报告，黄桥西面泰州、扬州一线的顽军动，来了一百几十人，是来侦察和袭击我们后方的。曾若空赶跑回黄桥镇来报告粟裕。

粟裕说：“不要，你赶快回去带人员向这里靠拢，我上派一个连去阻击。”就在这时，突然一发炮弹飞到指挥所上面，粟裕叫他们迅速卧倒，并顺手把曾若空倒在地上，警卫员很快用掩护粟裕，司号员也用掩护着曾若空。就在这一瞬间，屋上的瓦片、泥土塌下来，把他们都盖住了。当大家从瓦片土块中爬起来，粟裕第一句话说是：“你们受伤没有？”他们说没有。曾若空问粟裕：“你呢？”粟裕说：“不要。”

此时前方的枪声炮声响彻云霄，猛烈的炮火将三纵的防御工事大摧毁，战士们伤亡很大。在战斗最激烈的时候，粟裕离开指挥，来到严复兴油坊的小楼——三纵前线指挥所问陶勇：“守得住吗”陶勇回答：“三纵队在，黄桥就在!”

这时，敌人三十三师一居然在尘土硝烟中突了东门。情况异常张。粟裕的脸上现一丝焦虑的神。如果黄桥失守，他的队在完全无预备队增援的情况下，将无法达到围歼敌李守维的目的，不仅战役任务不能完成，几个纵队势将被敌人分割，被迫分散活动，形成打游击的局面。

陶勇和张震东红了，召集伙夫等人准备攻击突东门的敌人，恰在这时，听说奉命增援的老四团三营由江南过来了，离黄桥镇还有十公里。

三营是粟裕从浙南带来的老队，也是三纵的前，粟裕神一振，扬手大喊：“同志们，江南增援队过来了!”三纵上下受到鼓舞，士气大振，都兴奋的回答：“我们决打退敌人的攻，迎接江南主力!”

当下陶勇和纵队参谋长张震东把上衣一脱，挥动日本指挥刀，带领队冲去，把顽固派杀东门，然后架起机关枪，把敌人死死住。