敦煌位于甘肃、青海、新疆三省（区）的交汇点。南枕气势雄伟的祁连山，西接浩瀚无垠的塔克拉玛干大沙漠，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，东峙峰岩突兀的三危山。在这个群山拥抱的天然小盆地中，党河雪水滋润着肥田沃土，绿树浓荫挡住了黑风黄沙；粮棉旱涝保收，瓜果四季飘香，是块富饶、神奇、诱人的土地。这里自古就是兵家必争之地、中原汉民族与少数民族征战的前沿，自汉之后的几乎所有汉民族统治政权都在这里建设坚城以抵御少数民族的入侵，民族与民族之间在这里反复拉据，征战不休，到今天，这里已经有了几千的历史了。

这里自大清圣祖康熙爷之后，就基本上没有发生过什么大的征争，老百姓都在这里过着贫穷但平静的生活。但到了当今的光绪爷坐上皇位后，这里原来安静和和谐就渐渐消失了，特别是近两年，从宁夏回回那边过来了大量的马匪，把这里当成了劫掠的目标，隔三差五的就到这里来大肆抢劫一番，然后就堂而皇之的呼啸而去，使敦煌县的老百姓苦不堪言，而县上的官老爷和绿营里的那些兵丁根本就是摆设，他们不祸害老百姓就不算了，根本指望不上他们能赶走那些马匪，不但赶不走马匪不说，马匪来了他们是跑的最快最早的一批人，甚至还有一些官家与马匪相勾结，合伙来祸害老百姓。

赵老蔫是敦煌县的一个小小更夫，在年轻人看来这种无聊到极点的工作对他这个老实人来说，却感到非常的知足，虽然一辈子都不可能有什么大富大贵，但至少可以保证温饱，这些让他已经非常满足了，就现今天这样，打了一夜的更，眼看着再过一个时辰天就要大亮了，也就到下工的时候了，等下了工回家烫上一壶老酒，喝完老酒再搂着自己的婆姨好好亲热一下，这种小日子对自己来说简直就是神仙般的生活，想到这里，赵老蔫也感到身上一陈陈的燥热。就在这时，看不到几个人影的大街上突然从街口冲来十几匹骑士，赵老蔫认得冲在最前面的那个人，那是现在县上最大的马场的李掌柜，后面不用想，也知道是他马场的伙计，他们的样子看来是要出城，这位李掌柜是三个多月前来到敦煌的，据说是京城里某位大员的家仆，来到敦煌后短短的时间内就在城外建立起一座巨大的马场，这几个月里他总是会从蒙古人那边贩来很多的马运进关内，看到这次出城一定又是有马过来了。这样的情况赵老蔫已经见过很多次了，想到这，赵老蔫也不在着急了，步子也缓下来了，还趁着李掌柜从身边经过时向他打了个千，人家那生意可是大手笔，现在巴结一下，混个脸手，以后说不定还能靠着这座大山发点小财呢，就这样看着十几个人的马队呼啸着冲过他的身边，向城门口冲去，至于说能不能出得了城，

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