毫无军旅生活经验的李同只是抱着姑且一试的心态。但是乎意料的是，被描述的无比恐怖的考过程，在李同竟轻松异常。走招兵之后，考官无非会问了他一些简单的问题，例如为什么要参加外籍军团等，然后行心理、智力测试和检查。在如愿以偿的顺利通过了初选之后，李同和其他报名者被分批送往法国外籍军团位于赛郊区的总接受为期21天的审查录取，除了格、能检查，以及耐力跑和负重跑测试的测试之外。李同发现许多小说家描述的所谓外籍兵团是犯罪者的天堂、失恋、冒险者或是失势贵族用假名服役的地方很大程度上不过是昵想和猜测而已。虽然你依旧可以采用假名来参加军团，但是在为期两个星期的调查过程中，外籍军团征兵门将会比你还了解自己。李同便亲目睹有一名跨国恐怖组织的成员试图混军团而被直接送国际刑警组织。

虽然这为期21天的能测试号称“鬼周”，但是从小生长于浙东山区的而平时几乎没有任何不良嗜好还是李同涉险过关了。而在被送往距离法国外籍军团总350公里的卡斯特诺达里―法国外籍军团第4步兵团的驻地，接受为期4个月的军事及技术集训之时。李同意外的发现华人在这支军团之中竟拥有令人意外的崇地位。随着参加外籍军团的华人越来越多，华人士兵在上世纪90年代以后逐渐成为该军团的一支重要组成力量。外籍军团各级官兵对华人士兵的印象非常好，他们普遍认为，华人士兵能吃苦，纪律，而且异常的团结。

因此华人的选率要远远于其他族群，这与华人能吃苦的神是分不开的。也正是因为能吃苦，华人士兵往往能够在初期军事训练之后的考中名列前茅。而唯一令华裔军人遗憾的是，在外籍军团之中大分中上级军官都是本国军校毕业的法国人，华人虽然在该队表现突，却很难晋升到较职位。不过众多华裔军团成员因参加该军团而更快成长起来，并很好地到法国社会中去。也免除了法国政府对外籍军团士兵退伍之后的后顾之忧。

4个月的军事训练中除去突击化法语的语言训练之外，每一名士兵训练结束时每个人都要获得军事驾驶执照，要能游泳、长途行军、伞，并且能熟练掌握基本的军事及日夜作战常识。集训结束后，李同与战友们参加了各科目的考试，并参与了一次为期两天的急行军行动。在考试和行军过程中，一些军事能力较差的学员迅速遭到淘汰，但李同顺利抵达目的地与老军团成员会合。此后，军团总指挥将与每个通过集训者分别行谈，并逐一签订第一期5年服役合同。直到这时，李同才成为一个名副其实的外籍军团士兵，享受外籍军团士兵的所有待遇。上了象征着外籍军团正式成员军帽―白圆筒型军帽。

照规定一旦军团，每名士兵只能得到每月6400法郎的津贴，虽然与法国最低工资标准相差无几，但不需要支付住房、饮、通等各项费用。因此对于急需要用钱的李同来说依然足够的。何况如果其间被派到海外或国外执行任务，其津贴将据所赴地区的危险程度增加2~5倍，因此加一线队，到海外执行维和任务便成为了李同不懈的追求。但意外的是由于在考中成绩并不突，李同并没有象其他的华人士兵那样获得“优先选择权”。这意味李同无法选择了自己喜的兵，而只能接受军团的分。最终他被分到隶属于法国第六装甲旅的第6工兵团成为了一名工兵。驻守在法国南靠近图卢兹的洛丹。如果不是1999年的科索沃战争，或许李同会在第一份合同到到期之后选择退役。当时第六工兵团奉命来到前南的波黑地区执行排雷任务，并在当地驻扎了4个月。在北约的空军已经摧毁了南联盟的抵抗意志之后，法国军队中大多数指挥官都认为这次行动将不过是一场武装巡游而已。但在当地的山谷之中，李同所在队却意外的遭到了族民兵的伏击。