夜色沉寂，深夜的海湾依旧灯火阑珊。这里是意大利南部港口城市，坎帕尼亚区的首府―那不勒斯，一座位于维苏威火山西麓、第勒尼安海北岸的美丽城市。很多人知道这座城市是因为一个矮小的阿根廷―马拉多纳。在那位球王最为辉煌的岁月里，他曾为那不勒斯带来了两个意甲冠军、一次意大利杯冠军、一次意大利超级杯冠军和一次欧洲联盟杯冠军，成就了一段不朽的传奇。但实际上早在公元前七世纪这里已经成为了走向地中海时代的希腊文明的殖民地，那不勒斯（napoli）一词便是来源于希腊语中的“新城”。

几千年来，这一地区的人类活动一直不曾中断。从远古以来拉丁语的作家就将那不勒斯称之为“幸运的坎帕尼亚”，这里曾是奥古斯都大帝最爱到此避寒的冬宫，由吞噬过庞贝古城的维苏威火山喷涌而出的火山灰形成的土壤极为肥沃，温和的地中海气候更令四季咸宜，富饶而又各有特色的乡村具有独特的风采。在这个古老而独特的地区，那不勒斯及其海湾扮更演著重要的角色。

那不勒斯港口位于意大利的西海岸，内港由防波堤保护，而外港除了外面从南部顺时针通过港口的海浪之外，也很少能够受到公海海浪的波及，是一个天然的深水良港。因此从罗马共和国到拜占庭帝国，从西班牙的阿拉贡王国到法国的波旁王朝可，无数的强权都选择从这里开始自己建立在西地中海的霸业。而今天这里依旧是北约南欧司令部所在地以及美国第6舰队联络处所在地。

在1951年6月，北约南欧司令部在停靠于那不勒斯港的美国军舰―“奥林匹克”号上面成立，罗伯特海军上将成为了它的第一任总司令。在几经拆迁之后，北约南欧总司令部最终在那不勒斯的巴克林区正式成立。作为北约组织海、陆、空力量的一个重要部分，面向地中海战区的北约南欧总司令部急需建立一个岸上的海军保障机构。于是在1951年10月3日，建立了保障机构的司令部，并于1957年正式组建了“美国海军支援机构”。这个海军支援机构虽然名义是对北约各成员国的海军在整个环地中海的地区的机构提供管理和后勤保障，但其主要的服务对象依旧是美国海军第6舰队的航母战斗群、岸基航空兵、核动力潜艇以及两栖远征群。

美国海军第6舰队主要军事行动区域包括整个地中海地区，因此也被称为“地中海宪兵”，在这片曾经是英国、法国以及意大利海军角逐的海域。在20世纪最初的50年里，美国仅能在那里部署几支由驱逐舰和潜艇组成的小分队。但是随着二战的大洗牌以及冷战的开始，美国海军最终成为了地中海的主宰。从1950年成立以来，美国海军第6舰队几乎参与了地中海沿岸地区的历次“重大危机”的处理行动，从1958年7月第6舰队出动航空母舰"艾塞克斯"号、"萨拉托加"号和反潜航空母舰"大黄蜂"号，支援l500名海军陆战队员在贝鲁特实施登陆，入侵黎巴嫩开始。到1993年4月12日开始的波黑境内的“禁飞区”行动，第6舰队无疑成为了华盛顿在整个地中海地区挥洒自如的大棒。

当然第6舰队最为辉煌的战绩还是1999年3月24日到6月l0日对南联盟的全面打击。第6舰队出动40余艘舰艇以北约南欧盟军海军打击与支援部队的名义与北约其他部队一起，从亚得里亚海及陆上基地向南斯拉夫联盟发动大规模空袭。“提康德罗加”级导弹巡洋舰"菲律宾海"号向南斯拉夫发射了第一枚“战斧”型巡航导弹开始，在此后78天的空袭之中，美国海军第6舰队共向南联盟境内共发射了600多枚“战斧”型巡航导弹，一度使美海军库存的"战斧―3"导弹消耗殆尽。更第一次向世界展示了美国海军“由海向陆”摧毁了一个内陆国家战争意志的潜力。

应对中、东欧地区的政治剧变以及针对美国驻军的袭击事件，五角大楼早在“狄安娜计划”顺利实施之后便决定向地中海地区增派兵力。隶属于大西洋舰队的“尼米兹级”核动力航母“乔治.华盛顿”号（cvn―73）战斗群奉命进入地中海地区待命，与第2舰队进入北大西洋的“德怀特.d.艾森豪威尔”号（cvn―69）航母战斗群、“杜鲁门”号（cvn－75）航母战斗群共同执行代号为“守望边境”的军事威慑行动。在习惯了“用航母说话”的美国政府看来，这个三个航母战斗群的前沿部署足以压制中、东欧各国的躁动情绪。而更令华盛顿感到欣喜的是看似团结的欧盟各国远非铁板一块。与中、东欧的激进情绪相比，以法国、意大利、西班牙

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