李怕这些谣言传到皇上那里，到时自己想救也来不急了。于是在营帐里握着李的手泪：“看来是老天不让我们消灭吴贼呀！为什么我们这么投缘，却没有办法改变大家的对你看法啊？”

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至此，李完成了偷袭蔡州的准备工作。为了建立奇袭蔡州的前沿阵地，李在收降吴秀琳后，主力驻在距蔡州仅仅65公里的文城栅。为了孤立蔡州，扫除蔡州外围，先后兵攻取蔡州以西和西北的鞍山、路栅、岈山、冶炉城和西平等据，与北线郾城一带的李光颜军连成一片。随后，又遣将攻克蔡州以南和西南的白狗、汶港和楚城诸城栅，切断了蔡州与申、光二州的联系。真是万事备，只欠东风，李每时每刻都在寻找偷袭蔡州的最佳时机。

柳野整顿兵后，再到城下挑衅：“刚才是爷爷一时疏忽大意，被你等贼偷袭得手，这次再下来和你爷爷大战三百回合。”

史用诚依计行事，果然生擒李。等到淮西兵接应的时候，史用诚骑兵已经跑远了。

很多将领怕李有诈，劝李疏远李。李听了这些劝告，反而待李更加亲密。士兵也都很不兴害怕被李卖。因为军队中有间谍造谣说李是敌人的内应，经过以讹传讹，就好像真的一样。

李听了吴秀琳的推荐，为了生擒李，一边亲自带随从去勘察地形，一边派间谍去刺探李的日常行踪。

柳野带兵到朗山下，守将梁希果见唐军老弱病残，阵型散，不由得和诸将窃窃私笑，更起轻视之心。柳野带兵攻城，攻击力可想而知，本来就是没想攻下朗山，有守将忍不住领命反冲下去，直把唐军杀得丢盔弃甲，狼狈而逃，只因怕中埋伏淮西军没有追击。随后李忠义率军埋伏于朗山之侧。

面对这个无赖，梁希果再无疑虑，亲自带军冲杀。柳野挡了几个回合，佯装不敌，带军奔逃，梁希果这一次自然穷追不舍。

五月二十一日，有人密探报李：“李带领士兵在张柴村收割庄稼。”

，游弈兵使（唐武官名，负责率领游兵巡逻）王义攻破楚城（今河南信北）。

当时，六地军镇讨伐王承宗的军队有10几万，既无统帅，又相隔太远，行动很难统一。征伐两年而没有成功，劳民伤财，李逢吉等劝宪宗说：“应该先集中力量平定淮西。等淮西平定，再乘势回取恒冀，如捡草一样！”宪宗犹豫很久才答应，不久，撤销河北行营，征讨成德的各镇军队还镇。

然后，去对众将士说：“既然大家都怀疑李，那么请让我把他给皇上置。”

李立刻召唤厢虞候史用诚，嘱咐他说：“你将三百骑兵埋伏于他们附近的树林中，然后派几个捷的骑兵去扰他们，假装要去烧他们麦堆。李素来轻视官军，一定会只带一些轻骑来驱逐，等了你们的埋伏圈再突袭他，一定能把他擒获。”

李，淮西骑将，守在兴桥栅，又勇猛又有谋略，经常大败官军。

秀琳说：“主公要想得到蔡州，一定需要李的帮助，因为只有他最熟悉蔡军内情，而且智谋当世少有，我是没有这个能力。”

五月初二，李派将柳野，李忠义尝试击朗山(今河南确山)，此时虽然李的军队兵将猛，但朗山易守难攻，攻损失大而且不一定能拿下。所以，李秘密叮嘱二将，让柳野佯败于敌军，李忠义再带兵偷袭朗山。二将心领神会，得令而去。

十八日，李遣方城镇遏使李荣宗攻击青喜城，当日即攻陷。

五月十八日那天李问吴秀琳：“我想攻占蔡州城，你说说看，如何才能成功？”

见朗山空虚机会难得，李忠义率兵迅速偷袭得手。随后带兵夹击梁希果，柳野见已攻下朗山也回杀了回来，这次柳野使真功夫杀得梁希果惊惧不已，最后被柳野和李忠义一起活捉。

李平时都把吴秀琳当作知己，有疑虑都会和他商量。

于是李被押上囚车送往京城，李一边安排人暗中保护李的安全，一边写了一封密表给皇上说明情况，并说：“如果没有李就没有办法平定叛，夺取蔡州。”

很多唐军将士因为李以前杀了自己的亲朋好友，都争着请求死李。李没有答应，亲自为李松绑，把他当座上宾对待。

当时李正在积极策划偷袭蔡州。为了保守秘密，李经常遣退左右，只留下李和李忠义两人商量，经常谈到夜，别人都不知他们在商量什么。