刘叹地说：“我们有这么多军队，而兴国安的方略还没有定下来，真是可惜！现在朝廷派王中丞带兵来和我们作战，听说这个人智勇无敌，不用四十天就到了。兵使（指裘甫）应该赶快率军攻取越州，凭借城郭险固据守，再派5000人守西陵，沿浙江（今富江、钱塘江）构筑堡垒以拒官军。然后大量聚集舟舰，等到机会好的时候，再长驱直取浙西，过长江，抢掠扬州财货充实自己。之后，修城固守，宣歙、江西（长江西地区）一定有很多人响应。再派刘从简率10000人沿海向南，袭取福建。这样，为唐朝输贡赋的主要地方都归我们掌握了。就怕孙后代不能守住，但我们自保却是绰绰有余。”

王式说：“臣也是为了替国家省钱，但我不是这么想的。兵多贼破得就快，费的费用就少。如果兵少不能尽快击败贼兵，僵持个一年半载，贼兵的势力就会暴涨，那么江、淮的群盗就会纷纷响应。国家用度的运输都依赖江、淮的通，如果江、淮不通，那么上到皇城，下到各军队，都没法得到粮，这样的费用就没办法计算了！”

裘甫说：“我醉了，明天再商量吧！”

郑祗德几次上表向朝廷告急，并求救于邻。浙西派牙将凌茂贞带400人、宣歙（唐中叶的“江南东”，分属宣歙、浙东、浙西三个观察使辖）派牙将白琮带300人赶来援助。郑祗德才命令将士驻扎在郭门和东小江抵御起义军。不久又将这些士兵带回府邸自卫。郑祗德把宣歙（shè）、浙西的将士带回家后，的悔青了，日常用度比以前多了十三倍，宣歙、浙西的将士还不满足。有时宣歙、浙西的将士请浙东军为向导去和起义军作战。浙东的将领要么装病，要么装受伤，有答应去的却要求以升官为前提，最后竟然没人去和起义军作战。起义军前锋探路到东小江的时候，城中老百姓都准备好船和粮，连夜坐等天亮，打算各谋生路。

三月，宣宗在大明紫宸殿召见王式。皇上但见王式潇洒文雅，仪表堂堂很是喜。

朝廷知郑祗德懦怯，打算另选武将代替他。夏侯孜说：“浙东山海幽阻，只可计取，难以攻。前任安南都护王式，虽然是读书人，但在安南威服华夷，远近闻名，可以担任。”众宰相也都这样认为。于是任命王式为浙东观察使。

皇上见王式态度从容、挥撒自如，便环顾左右宦官说：“他是对的，我应当给他兵呀。”

皇上和颜悦地问：“你打算怎样讨贼呀？”

刘见裘甫不采纳自己的计谋，非常愤怒，装醉去了。

婺州押牙房郅、散将楼曾、衢州十将（十将，军中小校）方景引兵凭险，守不。起义军没有办法攻破这两个州，不得不分兵攻打明州。

王式回答说：“如果有足够的兵，贼一定可以消灭。”

明州官吏豪绅一起商议：“如果城被贼军攻破我们的妻儿女就会被他们剁成酱，至于财货肯定被抢掠一空。”于是他们都自已拿钱财招募勇士，打造兵，为城堡围栅，护城河，吊桥以防备起义军。

见明州城难以攻下，起义军又派兵攻台州（今浙江临海），破唐兴县。裘甫亲自带10000多人万攻克上虞（今浙江省上虞市），接着攻越州余姚县，杀了余姚县的县丞和县尉。随后又向东南沿海地区发展，攻破明州慈溪县，奉化县，台州的宁海县，然后分兵围困台州的象山县。

一天，裘甫正和将士们饮酒，刘见裘甫正在想心事。

候，上游的起义军突然在上游决堤，致使溪猛涨，起义军乘机掩杀，打得唐军几乎全军覆灭，三个唐军将领都被击毙。三溪大捷后，大大鼓舞了起义军和百姓的斗志，山间、海上等各地小起义军和各地亡农民争来投奔，起义军迅速发展到三万人，分为32个大队，其中最有谋略的首推刘，最勇猛的是刘庆、刘从简。有很多读书人也参加了起义军，于是裘甫自称天下都知兵使，加封文武官员，建元罗平（铸印称天平）。大量积蓄兵粮，购买原材料，打造良兵，声振中原。起义军人数暴增后，又因各地盗加盟，不免良莠不齐，裘甫又不严以约束，自此危害乡里，为祸地方，更有杀人越货者，抢民女，焚烧民宅，无所不为。

于是，下诏命令忠武、义成、淮南等把兵调拨给王式。此时裘甫率军正攻衢（qu）州（今浙江衢州）、婺（wu）州（今浙江金华）。

当时有士王辂（lu）在起义军中当官，他对裘甫说：“如果照刘副使的计谋行事，这是孙权的作为。那个时候天下大，所以他能据有江东；现在全国无战事，这个计谋恐怕不一定能成功。不如我们拥众据险而守，陆耕海渔，危急的时候则逃海岛，这是

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有宦官在旁边，说：“发兵，所需要的费用太大了。”