的怜悯之心。他不是装作看不见，就是听信老婆的告状，也来充当打手帮凶。而母亲对这个同父异母的兄弟越是凶恶，郑家那小哥俩也会对青儿摆一副凶恶的架式来，因为像他们这般年龄的孩，不过是父母的复制品，只是小一罢了。

一年过去了，接着又是一年……青儿在一年年长大，苦难也在一年年增加。小小年纪，他几乎承担了家里面的全活计，砍柴、担、打扫院落、饭、洗锅刷碗。在刺骨的寒风里，他的小手经常被冻得红开裂。

转间，又一个天来到了。漫山遍野的小草都开始绿了，天温的气息，使人的神也不由得振作起来，不似在寒冷的冬季那般瑟缩难挨。

一大早，继母和两个兄弟就挡在了刚刚打柴回来的青儿面前。

继母将一牧羊的鞭，掷于青儿的面前。“从今天起，你就到后山放羊吧”。……

“娘，我们去先生那里读书了。”

拾起牧羊鞭的青儿抬看到的是两个异母兄弟得意洋洋的表情。今天他们都换了新衣服，腋下夹着用帛布包好的书简。

继母笑盈盈地跟在儿的后面不停地叮嘱，一直把他们送到大门。

可怜的青儿不仅没有象他娘亲期望的那样，能够读书识字，反而他的命运从此更加悲惨。他白天放羊，夜晚的时候便与羊儿挤在一起睡觉。

每天晚上，他仰望着繁星闪闪的夜空，思念着娘亲、，不知有多少次在这样的梦里哭醒。

就这样，在泪与打骂声中，青儿已成长为一个十二、三岁的少年，虽是婢之，却生得眉目清秀，相貌堂堂。

青儿每日都要到后山的草坡上放逐羊群，时间长了，他对这里的每一景都了如指掌。……

远是正在修建的孝景皇帝的陵墓，往日那里喧嚣异常，不知为什么今天却安静了下来。

中午的日晒得人洋洋的，山坡那边一个剃了光的黑衣男向这边走来。待他走到近，青儿才看清这个人不仅被剃了光，脖颈上和手腕上还明显有被铁环束过的痕迹。

那人冲青儿嘿嘿一笑，“小家伙，能给我一喝吗？”

此人的装束怪异，而且面目可憎，青儿很害怕，拨想跑。那人上前拦住他，“别跑，小家伙。别害怕，我可不是坏人哩！”

黑衣人和善的表情，让青儿放松了许多，“那你为什么剃个光？你在这里什么？”

“我曾是犯过罪的囚犯，我们被送到这里，是为皇帝修陵墓的。现在与我一起来的兄弟都死在这里了，只剩下我一个人。”

“他们都是怎么死的？”青儿好奇地问。

“生病、各事故，还有累死的。”

说罢，他长长地叹了一气：“哎，我们是最低贱的人，活着与死又有什么分别呢？能埋在天的陵旁或许也是他们的福气吧。现在陵墓修好了，皇上赦免活着的人归家。……可是我已经没有家了，我是一个无家可归的人！”

青儿听后很是怜悯他，由此而联想到自己，“你也没有家了，是你的爸爸也不要你了吗？”

那人闻听笑了，向青儿招招手：“小家伙，自从我来这里修墓，就常看到你在这里放羊，你的家应该就住在附近吧。”