旷野的天空异常幽远，浮云漫卷一直伸向天边。青儿骑在马上追逐着他的马匹与羊群。看来在他辛苦、勤奋的劳作下，父亲家的财产在不断地壮大，除了几十只羊外，还添了几匹骠肥体壮的良种马。尽管生活如此艰辛、难挨，但仍然阻止不了一个少年自然的生长发育，高大俊朗的外形，看上去竟不象一个十六七岁的少年。

阳陵这个地方虽不大，但帝王陵寝的神秘气息，使这里经常会有一些隐世的高人出没，青儿有幸会受其点化，练就一身高超的击技，并开始对排兵布阵的兵法发生兴趣。广阔的草场又为他提供了一个绝好的训练场，使他练就了一流的骑术。

天幕开始低垂，由远而近不时有雷声滚过。青儿仰望黑云滚滚压来的天空，知道一场暴雨要来临了。他连忙将羊群和马匹赶上回家的小路。

这两年郑家的经济状况好转，郑季又新起了两间大房，将庭院的围墙也翻修一新。不过青儿的境况却一如既往，没有什么改变，还是住在牲畜棚旁边的那个小屋里。

圈好羊群，拴好马匹，青儿来到水井边，他舀了一瓢井水咕咚咕咚喝了一个痛快，正准备再接些水来洗脸，却发现井台边放着一卷书简。

这些年来求知的欲望在青儿的心中始终没有息灭，随着年龄的增长，这种欲望反而更加强烈，然而读书识字对他这个奴婢生的私生子来说真是天方夜谭。他只能想方设法，在兄弟们跟着老师读书的时候，也偷偷地学一些。现在那书简就放在眼前，他迟疑了一下，最后还是鼓了鼓勇气拿起来，坐到房檐下如饿似渴地看了起来。

“该死的，原来是你偷了我的书简。你这个野种，你这个贼！”

话音未落，青儿的胸口上便重重地挨了一脚。只见那个满脸长着疙瘩的兄弟叉着腰站在他的面前。

“你！……”青儿从地上爬起来，握紧了拳头。但他最后还是忍住，放弃了想要还击的念头。

“我没有偷，是你自己放在井台上，我只是拿过来看看。”

“你偷了东西，还撒谎，真不愧是奴婢生的崽子！”

青儿的火气直冲脑顶，感觉周身的血液都在往上涌，再次握紧的拳头“咯吱……咯吱”地发出声响。

这时，继母和另一个兄弟闻声赶出来，继母从不放过任何一个可以侮辱他的机会。

“娘，他偷了我的书简，还撒谎！”满脸疙瘩的兄弟恶人先告状。

“下贱人生的就是下贱胚子！是不是太久没有教训你，你的皮子又痒痒了？”继母指着青儿，嘴里又发出一连串恶言恶语。

“娘，是不是拿家法来！”

“对，打死这个野种！”两个兄弟脸上的疙瘩都兴奋得泛着红光。

于是在母亲的默许下，两个兄弟又开始做他们最愉快的事情――殴打他们同父异母的弟弟。一顿雨点般的拳脚棍棒、藤鞭相加，血慢慢地从青儿的嘴角渗出来。此时的他再也忍无可忍，青儿辟手夺下一个兄弟手中的木棒，开始反击了。如同是一只被激怒了的豹子，那两个猴孙一样的哥哥哪里是他的对手，一时间鬼哭狼嚎满地找牙。

“造反了！造反了！他爹，孩子他爹，你躲在屋里干什么，还不出来教训教训这个混帐。……郑季！”继母自知眼前这个高大的少年再不是当年那个任由她欺侮的瘦弱男孩儿，于是开始向躲在房里的郑季求助。

屋里面那个青儿挨打时装聋作哑的父亲，终于招架不住老婆的呼叫，走了出来，当然青儿又少不了挨一顿责骂。

此时天空滚过声声惊雷，青儿感觉老天似乎也震怒于面前这对没有人性的父母。

许多往事……许多往事，此时此刻一同闪现在他的眼前。自从七岁回到生父身边，他何曾得到过哪怕是一丁点儿的家庭之爱？凶神恶煞的继母，把他当作畜牲一般对待。郑季，那个作县吏的生父，又何曾把他这个与侯家奴婢生的儿子当作自己的骨肉？那两个异母兄弟又何曾对他手足相待？这些年来，他是在辛劳中，笞骂声中一天天长大的，这使得他早早地便懂得了人情冷暖，世态炎凉。他以为是他自己不够好，他要努力赢得父亲的爱。于是他咬紧牙关忍受着周遭的一切，他努力地做事，把羊养得只只肥硕，马儿养得匹匹健壮，虽然这一切并不能使他境遇有丝毫的改善。如今他长大了，他拥有了一副强健的体魄，拥有了一种不惧怕困难挫折的坚韧性格。可是他甚至连看看兄弟的书简，也招来如此的羞辱与打骂。他对这个生活了将近十年的家，对他那软弱无情的父亲，对那面目可憎的继母与兄弟们，已不再抱有

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