，有勇力的路为中尉，忠直无私的龙逢为宗正，伯夷为右内史，仲为左内史，益为主爵都尉，鲁班为匠作，促心甫为郎中令，申伯为太仆，延陵季为衡，百里奚为典属国，柳下惠为大长秋，史鱼为司直，蘧伯玉为太傅，正立朝的孔父为詹事，孙叔敖为诸侯相，产为群守，庆忌为期门，力举千钧豪气盖世的夏育为鼎，善的战神羿为旄，宋万为引驾的式侯……”

只听东方朔越说越快，霍侯已经笑得前仰后合不能自己。

武帝也忍俊不禁，“好了，好了，东方先生，你要朕去哪里找这些前辈贤者呢？”

东方朔拱后一拜，“圣明天必能找得到。”

“罢了，罢了，你脆就说朕无功无德便算了。”

东方朔忙作揖，“臣万死不敢！”

武帝指着他：“朕就知从你的嘴里说不好话来。”

说笑间，大队人已经来到蓬莱海边。

武帝站在东海之滨，只见沧海茫茫，碧波漾，一望无际，天若一，海鸥戏，飞鸟翱翔。武帝平生还是第一次见到大海，他不禁赞叹不已，兀自傲立在岩石之上，举目眺望。海风挟着腥拥怀，更怀宽广，心绪激越，斗志昂扬，不由得伸开双臂，仰天长啸，似乎要把大海装膛。

大海浩翰无际，雾霭腾腾，徘徊在海边的武帝，越发激起了求仙的望。这时的大海却如孩的面孔，突然变了脸，大浪滔天，惊涛裂岸……

不断有大臣上前请求皇帝为安全考虑，暂避行，却都被武帝断然拒绝了。“朕刚刚封禅，祭祀天地之神，神灵定有应。……也许那些仙人正在海上的仙山等着朕呢！”

“请万岁勿必保重龙！”侍立在山岩下的群臣叩伏一片。

“……不，现在正是关键时刻，朕不能走，朕不能半途而废。来人呐，给朕找一只小船来，朕要亲自驾船海寻找仙人。”

文武百官都被皇上的疯狂之举吓呆了。

东方朔上前伏于武帝的脚下，“陛下，陛下千万不可如此。与神仙相遇要于自然，不应该迫不急待地求。如果有这福份，不必忧虑见不到神仙，如果没有这个福份，就是纵然到了蓬莱仙岛，见到了神仙，也不会有什么益。愿陛下回中静侯，只要心诚，神仙自会降临的。”

文武百官，一同叩伏于地。

此时武帝的情绪才稍稍平静下来，“东方朔，你是不是以为朕疯了？”

东方朔：“陛下，祈盼健康长寿，乃人之常情。”

“朕今年四十有七，却病缠，总为病痛所困扰。先王孝景帝寿终四十八岁，一代雄主秦始皇怎么样，也只活了四十九岁，没有等到五十大寿，朕……”他挥了挥手，“算了，卿说的有理，回驾吧。”

一连数日风雨不止，雷电亦不停息。天空乌云密布，似乎永无散时。

驻扎在海边的皇行营里，武帝尤如困龙，他不断地向诸神祷告，请求保佑。岂料雷声越来越响，霹雳一声，正落在与皇帝居室相连的廊上，火焰迸发，竟将那廊燃烧起来。内侍们都吓得魂飞魄散，壮起胆去救火，好在倾盆大雨早已浇灭了火苗，只有那烧焦的木冒缕缕黑烟。

终于，风势逐渐减弱，雨脚稀疏，空中闪星光。不久月亮也来了。

武帝踱到廊下，向外眺望，但见附近浪袭击之，树倒屋塌，一片狼籍。有一群无知无识的渔夫，只以为这里是尊贵之人的住所，并不知是天驾临，聚集在垣外，用武帝听不大懂的方言在发议论。“这风若再不息，海啸就涌上来，这一带地方将完全淹没呢！全靠贵人在此，神灵保佑！”

这个夜晚疲惫不堪不皇帝睡得很实。夜半的时侯，他被一个小太监慌慌张张地唤醒。穿过廊房，武帝急匆匆赶到奉车都尉霍侯的房间。

躺在榻上的霍侯已经奄奄一息，小脸烧得通红，中不时吐白沫，话也说不一句了。

武帝抱住他，“侯，侯，你怎么了？你怎么了？快，快传御医。”皇帝惊慌失措，竟抓着御医的手命他去传御医。