这天，苏甸携伊丽坐火轮到新加坡，客运水到码头上迎接，他早就把唐山的家全搬到南洋，筑了讲究的楼房，他没有娶妾，一家子看上去倒其乐融融。伊丽十分羡慕，说客运水是极有造化的，她从答哩带了许多礼物，人人有份，想得十分周到，客运水待伊丽却始终是淡淡的，他如今西装领带，似乎是番化了，下半身却是宽大的唐装裤，苏甸就经常假洋鬼子假洋鬼子地叫他。

很隆重地用过午餐，客运水将他们安置在最讲究的客房，伊丽冲完凉穿着睡衣出来，说阿甸，他们比我们可是讲究多了，做的菜也好吃，苏甸说要不我们再筑新房？这倒不是很难的事儿。伊丽说，筑房自然容易，问题是你在唐山的三妻四妾要如何摆平？苏甸说呔，我这算什么嘛，业大家也应该大嘛，你看人家理元，那才叫妻妾成群！伊丽扭头不理他，闷了一会儿，说，果然男人没一个是好东西！苏甸讪讪陪笑道，伊丽，我一年到头都在南洋陪你，你还不知足？

哪里是陪我，是我们一起赚钱。

这不就是比翼齐飞嘛。

伊丽呸了一声，禁不住却笑了，任性地搬过苏甸肩膀，苏甸好言好语地说，伊丽，你若愿意，我们赚够了钱回鼓浪屿住，伊丽说够，你说什么才叫够嘛？你这个人，能有够的时候么？苏甸说，鼓浪屿真是个好地方，将来收拾好了，我带你去养老，落叶归根嘛。伊丽说，现在想养老的事儿，太早了罢，更何况我住不惯，我是地道的南洋人，恐怕死了都是个答哩鬼，你趁早就别操这份心吧。苏甸说，伊丽，记住罗，你是半个唐山人呢。伊丽突然哽咽，阿甸，我不去，我在这里过一天算一天，去唐山？还说理元呢，你在唐山还不是妻妾成群，我算怎么回事儿嘛？

得得，你别老这样。

不然你要我怎样？伊丽哧的又笑了，苏甸爱惜地拍拍她结实的肩膀，瞧瞧，这么大年纪了，还跟孩子一样样，伊丽端详自己眼角细细皱纹，叹道，我真是老了。

老了也是我的伊丽。

两人躺在床上喁喁说话，话题渐渐转入日兴股份有限公司的跨国事务，伊丽情绪渐趋平稳。秋含秋意都进学校读书后，伊丽一心一意扑在生意上，她知道苏甸是天生精明的生意人，就这点他们肯定是同路人，论做生意，唐山裹小脚的客氏肯定不是自己的对手，眼不见心清，反正自己在南洋拥有实实在在的家。

客运水磕磕地敲门，伊丽从床上跳起来去换衣服，苏甸慢悠悠起身，客运水手握电报稿笑道，打扰了，你们才到半天，电报就来了一叠，这是古巴糖今天的行情，苏甸说你坐一会儿，伊丽立马就出来。

甸兄，这房还好罢。

简直是奢侈，还是你会享受，苏甸叹道，运水，我想将你妹子和孩子们接到南洋，尽早的让孩子们学英文，你说好么？客运水说这太好了，可是她，能答应么？苏甸说男人就是男人，男人做事无须妇人插嘴。

客运水礼貌地笑笑，不语。

伊丽换了鲜艳纱丽，裸着大半肩膀，依然挺拔俏丽。她从客运水手里接过电报单，伏在桌上工作起来，客运水有些胆怯地瞥她一眼，悄悄说，你们忙，我走了，去准备明日冷餐会事宜。苏甸笑着送他出去，轻轻掩上门，站在伊丽身后，伊丽画完行情表，将算盘珠子拨得飞快，眼睛奕奕闪亮，阿甸，行情看好，我们日进千金呢，苏甸屏息看了一会儿，当即口授电报文稿，伊丽抄录完毕，让客运水命人立刻发出去。

每一笔进项都让他们兴奋。

苏甸不午休了，精神抖擞穿戴整齐，说要去商行里看看。伊丽说罢呀，才下船呢，你急什么嘛？苏甸说你穿得这么漂亮，不出去岂不是对不起人，伊丽吃吃地笑，你近来学会说风话啦。苏甸见她今天兴致不错，趁机说，伊丽，要我不回唐山也可以，我们将答哩店屋拓拓宽，我将客氏接到南洋与你作伴，你做生意，她理家，你主外，她主内，好不好？

伊丽笑容一下子僵住了。

她万万没想到苏甸现在要来这一着，想象中的客氏是遥远的深闺怨妇，弱不禁风足不出户，永远不可能漂洋过海，可现在她要来了，现在答哩到唐山，坐火轮不过十来天时间，苏甸向来是说一不二的，她说到也就要到了！伊丽闷闷地换了衣服，回到床上躺下，说，阿甸，我头这会儿隐隐又痛起来，你自己去罢。苏甸无言在她床前站了一会儿，自己走了，他还有很多事儿要做。

伊丽躺在床上胡思乱想，睡不着，她想到父亲原配到南洋那天趾高气昂而母亲流落街头的凄惨，止不住眼泪扑漱漱往下掉，无论客氏性情如何，她毕竟是原配！近来火轮便利快捷，华人唐山原配到南洋很多，彼此相安无事的其实不少，但伊丽想到母亲惨状就不寒而栗。

她起身，面对答哩方向，虔诚地跪下，母亲去年过世的时候，已经待苏甸如亲子的父亲伊仲涵依然不肯露面，伊丽狠狠诅咒自己的爹爹，她暗暗发誓，无论将来到哪里，都只竖母亲的牌位。

苏甸看过碰叔和碰婶，独自在街上走着，东张西望，星洲拓开了若干大街，有汽车如梭行驶，他想自己亦该买啦，这喝火油的怪物比马车

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