苏甸回到南洋，西欧战事爆发，南洋米价骤涨，但富庶的答哩表面上未受到太大的震荡，这时，只要有货款百分之十五的资金就可以做期货生意，苏甸商行照样运转，利润甚至比战前更高些。这两年，苏甸年年胜算，高额利润激起他近似疯狂的期盼，他不但从理元的银行大量贷款，大宗买进现货与期货，还打算将三个橡胶园押给日本正金银行做远期期货。

这时伊丽说话了，她说，阿甸，悠着点儿啊，天有不测风云，你还给我们娘俩留条活路罢。

我们还有其他不动产，也还有股票呢，伊丽，你怎么变胆小了？

阿甸，股票从来就是不稳定的。

我们做生意何尝稳定过？伊丽，你又不是不知道，机不可失，时不再来，胆小了是做不了大事儿的。

我不是胆小，不动产就是不动产，阿甸，我们不能将老本都折了。

不入虎穴，焉得虎子？

这不单是虎穴，是无底洞。

这是从何说起嘛？我看你今天真是有些不对的，苏甸见人都下班了，便搂着伊丽肩膀笑道，伊丽，你向来是大手笔，怎么突然就缩手缩脚了呢？他叨起一支雪茄，伊丽嚓的燃起洋火给他点上，叹道，你近来有些走火入魔了呢，阿甸，你真的变了，你以前不是这样的。

那么，是我们都变了？

变，变什么？变老罢了。

那倒不是的，伊丽，你变能干了，我变滑头了。

我看你不过是变油嘴了。

这有什么不好嘛，我以前就吃亏就全吃在嘴笨上。

你现在也笨啊，只不过不是嘴笨，伊丽卸下发髻上的翠色逼人的玉簪，用玳瑁梳子慢慢梳头，从如云黑发中捡出几支微微发黄的白发，唉，你看我白发愈来愈多，这不是老是什么？阿甸，我真是有些累了，你再带我去渡假罢，否则我不干了。

苏甸叫道，伊丽啊，你可不能撂挑子，在这节骨眼上，你撂挑子我咋办？伊丽微微笑道，我不撂挑子，可确实也不想跟你去冒那么大的险。

伊丽，这可是一个千载难逢的机会。

这也是一个容易破产的机会，你不要看现在物价飞涨，阿甸，答哩的糖价暂时没跌价但终归是要跌的，不信我们打赌。

我可没那么傻，苏甸笑道，我才不跟你打赌哪，跟自己的太太打什么赌？伊丽笑了一下，挽起发髻，我看你是不愿与一个女流打赌，阿甸，我想你骨子里的看不起女人的。

我就是看不起其他女人，也不敢看轻你呀，苏甸凑近伊丽悄悄道，好伊丽，你想想，他们钱是死的，我们的钱是活的，那怕是死的我都得将它盘活，不信我们走着瞧。

伊丽说，有时你也得给我们留点儿死钱，还有不动产，那些胶园是是万万不能抵的，阿甸，更不能抵给该死的东洋人！我讨厌东洋人。

好罢，我听你的。

你真听我的？

我向来就听你的。

真是胡说八道，伊丽故作生气，但紧张的神经一下子松弛下来，乌油油发丝缭绕着她咖啡色轮廓鲜明的脸，她近来有些发胖，脸渐圆下巴渐丰，隐隐约约快要有叠影了，一眨眼大家都是四十多岁的人了，苏甸有些伤感地望着她，目不转睛。

你这样看我作什么？

伊丽，我们结婚快二十五年了罢？

纪念日早过了，伊丽比他更伤感，你从来就记不住这些事儿。

苏甸不禁有些愧疚，我要记的事儿太多了，伊丽，我们今天不工作了，走，去秋含那里走走，看看我们的外孙，元浴他们一大早就过去了。伊丽说，元浴待他姐倒是极好，苏甸感慨道，都是骨肉至亲，自然是好的。

伊丽不语，快步进屋补妆，换衣服，出来见母亲遗像下有一撮灰烬，便拎了抹布仔细揩擦。苏甸说走吧，这种事儿让仆人做就可以了，伊丽却坚持自己做完，净手焚香，恭恭敬敬插在香炉上，伤心道，妈妈嫁给爹爹，没过几天好日子，我妈妈这辈子不容易。

你就更不容易啦，苏甸笑着挽过她依然丰润可人的胳膊，走吧，去散散心，要坐车还是走路？你看答哩现在真是有趣得很，马车，汽车，还有人力车，统统挤在一条路上。

走路罢！伊丽不愿意坐汽车，嫌麻烦，还嫌汽车屁臭，她愿意跟他单独走一走。苏甸其实是很不愿意浪费这个时间的，但他不愿意因为小事儿让伊丽生气，便挽着她徐徐在答哩街上漫步，晚霞晕染，燠热还留在石板街上，车水马龙，苏甸身边的伊丽风姿绰约，脚上名贵高跟鞋磕磕作响，引来妒羡目光无数。

苏甸满心欢喜地说，伊丽，我能有你真是苏家的造化，伊丽加快了脚步，唉，走吧走吧，都老夫老妻了还说这些！

我们还没老哩，老了就一起回唐山去。苏甸洋洋得意，伊丽啊，我最大的心愿是在南洋赚钱，在唐山养老，我这一辈了，肯定要在唐山造一幢别人没有的花园洋房，还要在唐山修一条前所未有的铁路！

苏甸着迷地望着乌油锃亮的铁路无限伸展，要是我们唐山有这样四通八达的铁路，我就可以回去做些实业了，这是我和理元兄的夙愿。

伊丽骤然张嘴，要说什么却说不出来，苏甸又说，理元现在这个花园别墅，占地几十亩呢，现在答哩地价回落，我们也筑一个，如何？

你要回唐山那还有什么可说的。我看你还是算了，阿甸，别诳我了，你的心思不在此，你现在啊，一心要的是做大生意。

知我者伊丽也。

我能有什么办法，牛不吃草强摁头，呃？

伊丽淡淡抬头望天，晚霞隐去，圆润的月亮从帆桅林立的答哩湾缓缓升起，波光闪闪，肉骨茶飘香，豆酵饼和虾酱浓厚的味道融合着，不知建于何年何月的陈元光庙前竹楼连绵不断，比起古旧的亚弄街，规模大多了，这是新唐山客的聚居地，新客们手头拮据，想念唐山，这年代久远的古庙便成了他们的依托。

他们从未见过的铁轨从庙后隆隆穿过，火车通了，答哩的虎患减少了，车祸却多了起来，搬道口常有唐山客出事儿，湿漉漉的竹楼区便流传着好几个版本的火车之灵拐骗小孩之说，又一说有窈窕女鬼，浓密如瀑的黑发遮掩了背上骷髅状黑洞，看上去惊艳绝伦，她专门勾引答哩孤独苦闷的新客，吸尽精气至死，然后随便地扔到铁轨上。

伊丽并不是胆小的女子，走过此地她仍

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