忽城门守卫来报，曹使者满求见。陶谦乃亲迎满府。满取一封书信，与刘备，随之辞去。刘备启而视之，大喜：“徐州之危解矣。”

不称职。今为大义，古来相助。公此言，莫非疑备有吞并徐州之心乎？若举此念，皇天不佑！”陶谦：“此老夫之实情也，万望玄德切莫推辞。”陶谦再三相让，刘备只是不受。糜竺：“如今兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之日，再当想让可也。”言毕，众人开始商议退兵之计。郭嘉谏：“曹善于用兵，遇事不择手段，如今曹军分三营而立，乃互为犄角之势。若要破敌，先令龙等人引军佯装攻打兖州，待其回兵救援之时，驱兵杀之，可大败曹军。”刘备等人闻言大喜，随从其言。刘备问：“启生临行时，嘱咐我，让备到徐州在书信一封与曹，奉孝意下如何？”

“陶府君多病，不能视事，明公勿辞。”陈登劝。

刘备闻言，起：“此事绝不敢应命。”

糜竺：“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州富甚多，百万，刘使君领此州，不可辞也。”

“主公起兵之时，本已写了一封书信与曹，曹不肯，如今，启生让主公再写一封书信，也无不可，启生是想先礼后兵，乃显主公仁义之名，或许，启生又什么办法让曹退兵。主公，写吧！”郭嘉。言毕，刘备乃书信一封派人与曹，使其罢兵。曹得知张邈令吕布袭破兖州，据濮，只有鄄城、东阿、范县三，被荀、程昱设计死守得全，其余俱破。曹仁屡战，皆不能胜，特此告急。正在曹愁如何退兵之际，守卫报刘备使者求见。荀攸谏：“主公，此必是刘备又游说主公罢兵尔，主公可卖个人情与刘备，退兵回兖州。”曹从其言，乃亲请使者如内。即时答书，特命满送与刘备，寨退兵。

陶谦闻言，问：“玄德此话怎讲？”

刘备持不肯，糜竺见之，乃与陶谦耳语几句，陶谦：“如若玄德不肯从，此间近邑，名曰小沛，足可屯军，请玄德暂驻军此邑，以保徐州，玄德意下如何？”众皆劝刘备留小沛，刘备：“既如此，备愿前往。”遂下令赵云、太史慈引军三万会青州，自领张飞、郭嘉等人引军二万驻小沛。

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“此事万万不可，备断不敢受。”

“呵呵，曹命人送书信与备，其退兵了。”

“呵呵，没想到，我三弟还有如此本领。”郭嘉笑。言毕，陶谦乃请城外的赵云等人城，摆宴庆祝。陶谦延刘备于上座，拱手对众：“老夫年迈，二不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之青，德广才，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”