“陶大人万万使不得，备答应就是。”刘备闻言大惊，疾忙搀扶住陶谦。

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几日过后，糜竺来报，陶谦染病不起，刘备闻言大惊，乃引张飞、启生等人急忙赶到徐州。陶谦闻刘备前来，遂请卧内，刘备问安已毕，陶谦：“请玄德公来，不为别事，只因老夫病以危笃，朝不保夕，万望明公以汉家城池为重，受取徐州牌印，老夫死也瞑目了！”

陶谦闻言，急：“玄德公，老夫年迈以，恐不能治理好徐州，玄德公帐下张择、郭嘉等人皆乃当世俊才，有二位先生辅佐，定可保徐州无事，万望玄德公不要推辞了，老夫在这给你跪下了。”

言毕，陶谦佯死过去，其二与床前痛哭，众人皆：“刘使君不领此州，徐州百姓皆不能安生矣。”刘备再三推之不过，只能答应此事。随后，糜竺将徐州众人一一介绍与刘备认识。刘备乃取小沛兵，城安民。次日，糜竺将陶谦表文，申奏朝廷。使者了徐州，陶谦便从礼堂走了来，着实吓了刘备一。陶谦遂将此事的来龙去脉全告于刘备，刘备闻言大惊失：“既然，陶大人无恙，备当告辞。”

刘备闻言，令黄忠、徐荣引军两万守北海，亥、曹豹引军两万守下邳，赵云、糜芳、孙乾引军一万守小沛，关羽、郭嘉、陈群等人守青州，刘备则与启生、张飞等人守徐州。

言毕，众人各自回府，郭嘉对启生：“主公乃仁义之人，此事主公必不会答应，需用计尔。”

没过几日，朝廷恩准刘备代领徐州，刘备乃聚众商议，青徐二州当如何发展。启生谏：“青徐二州乃兵家必争之地，若要保此二州安宁，需招募训练士卒，加、鼓励农作生产，在北海、下邳各驻军两万，小沛驻军一万，与青徐二州互为犄角之势。可从翰林院挑选优秀之人，到各县治理，以曾民心。”

启生本想在劝，见郭嘉对其，暗示颜，心有不甘：“是”

刘备：“公有二，何不传之？”

陶谦佯装有气无力：“长商，次应，皆不堪大任。老夫死后，万望明公教诲，切勿令其掌州事。”此时，陶谦二卧内，下跪行礼：“万望明公以江山社稷、天下百姓为重，答应我爹吧！”

“呵呵，走吧！我们既然相聚，当好好痛饮一番，一醉方休。”言毕，二人乃痛饮而醉，各自回房呼呼大睡。

不必在劝。你们先退下吧！让我清静一下。”

启生闻言，喜：“二哥，可是已想到对策？”

“呵呵，到时你就知了。”郭嘉笑。

郭嘉也谏：“青州，我军固，且北有幽州刺史公孙瓒在旁，留有四万守军即可分妥当，主公刚领徐州牧，需加防范，将青州剩余那两万人，尽皆取来，加上徐州之丹兵，足可应对大小战事。”