比，俄国几乎还在中世纪时期。在西欧，当时顿的《自然哲学原理》刚刚问世，文学和哲学事业繁荣昌盛。

1697至1698年间，彼得到西欧作了一次长途旅行，一次为他随后的统治定下了基调的旅行。他以一个下士彼得米哈伊洛夫的份，率领了一个大约由250人组成的“庞大的使团”。由于彼得使用了一个假名（鲁尤特尔米海伊洛夫），因而他看到了许多以真实份无法看到的事。在这次旅行期间，他为荷兰的荷兰东印度公司当了一个时期的船长，还在英国造船厂工作过，在普鲁士学过击。他走访工厂、学校、博馆、军火库，甚至还参加了英国议会举行的一届会议。总之，他尽了最大的努力学习西方的文化、科学、工业及行政理方法。

在军事方面，彼得大帝实行义务兵役制，引国外新式武和战略技术，还建立了一支大的海军。在经济方面，彼得大力鼓励工商业的发展，允许企业主买整村的农到工厂工，批准外国人在俄国开办工厂。为了鼓励西方工艺和技术的引，他把许多西方技术人员带俄国，还派遣许多年轻的俄国人到东欧去学习。

在政治上，改革的目的是建立完整的中央集权统治，加工作效率。剥夺贵族领主杜会议的职能，代之以参政院，下设11个委员会（实际上相当于西方国家的“”）负责工作；罢黜大教长，代之以宗教院，使教会成为国家政权的一分；划分行政区域，将全国分为50个省。彼得还颁布了一个“职能表”，将文武官员分成14个不同的等级，所有的官员不门第，都要从最低一级起，靠功绩晋升。

在社会问题上，彼得也主张实行西方化。他颁布法令，规定人人都不得蓄胡（虽然他后来对此项法令了修改），要求廷人员必须穿西装，鼓励烟和喝咖啡。虽然他制订的政策有许多在当时遭到了烈的反对，但是这些政策带来了长期的影响：俄国这个由贵族阶级统治的国家最终在很多方面都实行了西方的风俗和文化。

在20世纪的今天，大多数国家元首已经清了他们的国家特别是在科技方面走西方之路的重要。但是在1700年欧洲以外的大多数人对实现西方化的好还认识不清。彼得的意义就在于他能够先于时代两个世纪认识到使国家西方化和现代化的重要。由于彼得的远见卓识，俄国虽然在他登基前还十分落后，但是却有能力远远地超过了世界上的大多数国家。

在彼得大帝之前，俄国和土耳其一样只是个准欧洲国家，土耳其的国家实力比俄国还要些。可是在彼得大帝之后，俄国却变成了壮贪婪的北极熊――中国共有三百多万平方公里的领土被这只贪婪的北极熊给吞了。

生于落后国家；隐瞒份去外国学习；回国后大力改革；提下层有才能的人；文治武功获得大帝的称号……想想还真是令人惊叹：彼得大帝的生平事迹简直就是一标准的穿越文！