从自然规律讲，只要地多人少，那么牲畜业自然会慢慢恢复元气，而拥有更大的发展空间。毕竟，中等之日可犁田十亩，一可抵七至十人之力，耕耘多用功，既省费，也省功。然而朱棣觉得仅仅依靠开展民活动来保障人均拥有足够的农田还不够，他决定充分利用行政手段来鼓励农民养。

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朱棣自然不会傻到脱离实际地去期望让这个时代的农业能够跑步机械化大生产阶段，但他也绝不能容忍“人力取代畜力”的历史倒退。

由牧到放，由放到縻，实际上等于养的土地越来越少。唐宋之际开始，已有人因无而被迫用铁搭代替耕。縻开始之初，问题还并不十分严重，当时江南一带的耕还是比较充裕的。可是南宋以后，随着多熟制的盛行，实际用于养的土地越来越少。比如南宋初年，长江下游的一些地区还可以通过“大为塍垄，俾可牧其上”的方式，提供分的养土地，但到了明朝以后，塍垄上普遍上了田塍豆，使在田塍上牧的基本条件也遭到了破坏。结果，宰杀就成为一无奈的选择，只数量的减少随后便成为一无法阻挡的趋势。农民不养，自然就没有去拉犁，于是耕也就逐渐被人力铁塔所取代。

由于一可抵七到十人之力，因此少一就相应地要补充七到十个劳力，这便导致农村对劳动力有着非常旺盛的需求。而人的增加则反过来又压迫畜牧业的生存空间，导致力愈加缺乏，于是以人力代替力更加盛行，然后便是新一的对更多劳动力的需求……这恶循环，除非爆发旷日持久的全面战争或是类似欧洲黑死病的瘟疫，否则几乎不可能中止。

界上机械发展最早的国家之一。中国古代在机械方面有许多发明创造，在动力的利用和机械结构的设计上都有自己的特。中国劳动人民很早以前已经懂得用、来拉车了。还在隶社会的时候，牲畜力己被利用到农业生产方面，当时人们除了利用牲畜驮拉运输外，还利用牲畜来帮助耕田和播。

遗憾的是，当塍垄上普遍上了田塍豆，导致牲畜业一步萎缩之后，中国的植业便开始了倒退。尽从养活的人来看，明清时期的农业仍有发展。以单产而言，十七世纪时中国每公顷耕地的大米产量已达到2.3公吨，这是现代以前农业技术理论上的最产量。然而令人沮丧的是，土地的生产率提的同时，劳动生产率却在下降。导致这一现象的本原因便在于人耕取代了耕。

其后，对养活人能够起更直接作用的植业在与畜牧业的争斗中渐渐占据了上风，于是用于畜牧的土地面积逐渐缩小，直到牧田基本消失，人们只得改牧为放。这个时期中国内地的畜牧业基本实行的是谷草作，也就是说，在农作收获之后，利用农隙之地行放牧或植牧草，这办法从先秦到明清实行数千年之久。收后放牧虽然不会对庄稼产生什么直接的影响，但也会影响某些农事的安排，比如说会限制晚稻等后作的发展。因此到了后来，放也逐渐消失，取而代之的则是縻。所谓縻，就是将拴在一个较为固定的地方草。

在中国古代，一开始是有专用牧场用来牧的。《周礼》：“以岁时稽其人民，而授之田野”，“辨其野之土上地、中地、下地，以颁田里。上地，夫一廛，田百亩，莱五十亩，余夫亦如之；中地，夫一廛，田百亩，莱百亩，余夫亦如之；下地，夫一廛，田百亩，莱二百亩，余夫亦如之”。也就是说，那时候用于植和用于畜牧的土地面积是大相同的。

中国古代的农业长期于世界领先平，甚至到了民国初期，中国的亩产仍旧不比已经实现农业机械化的国低。中国在公元前2世纪就发明了多条播机耧车，这播系统在效率上至少是欧洲系统的10倍，而换算成收获量的话，则为欧洲的30倍。欧洲第一个真正条播机是杰思罗塔尔发展起来的。公元1700年后不久，此机便已生产，对其叙述发表于公元1731年。但欧洲的这及其后那些类型的条播机既昂贵又不可靠。在十八世纪以前，中国在农业生产率方面与西方相比，基本上前者相当于“发达国家”，而后方则是“发展中国家”。同后世一样，形成这大差距的本原因在于科技上的差异。