善于察言观，因此杨荣总是能够通过朱棣不经意中的表情隐约猜他的想法。此刻看到皇上这副面无表情的模样，杨荣判断淇国公丘福恐怕是要吃挂落了――只是不知皇上到底是惩罚一下丘福恶气就算了，还是会彻底将他打冷。

丘富得意了一会儿，想着对方毕竟是言官，闹得太僵了也不好。既然对方给了下台的梯，那也就没必要再板着脸。

“哦，他的生意是寄信什么的，的情况……黄胖，你给这位佥都御史大人说一下。”

一个胖走了来，向朱棣行礼后细细解说：“小人是宁波人，叫黄大伟。宁波工商业发达，是陆通的重镇，当地有许多人外经商官，因此宁波绍兴一带的人遍布全国各地。老乡之间的书信往来非常频繁，但托人转代非常不便，一封信要经过很长时间才能到达收信人手中。所以，宁波便现了被称之为民信局的机构，专门为在外地的人传递信件、包裹，也能汇兑银钱，甚至还能托运一些大件品。”

胖面带得地说：“民信局这机构是我们宁波人首创的。”

朱棣摇摇。“早在明朝初年时，西南地区就现了叫‘麻乡约’的民邮机构。那时候洪武皇帝将许多外省人移居到地广人稀、土地沃的四川省，尤以湖北省孝的人最多，他们虽然定居在四川，但仍很想念家乡的亲人，所以每年都定期举行集会，并推举代表，回乡探亲，同时也帮助同乡捎带书信和包裹，天长日久，就成了传统。于是人们脆就成立了叫‘麻乡约’的商行，专门负责替人传递包裹和信件，兼营货运输。若论首创，当属湖北孝人。”（注1）

朱棣说完后，见胖的脸上惊异、钦佩、尴尬的神情织在一起，不由一乐。

“好了好了，不是谁首创的，你继续说。”

胖听了，立即兴地接着说：“目前民信局一般都有一定的辖范围，路途遥远的邮件常常需要几个民信局互相合作，才能把邮件传递到目的地。小人就想了，朝廷的急递铺网路以州县为中心，向四方辐，逐铺相接，形成了遍布全国的递铺网路，并与驿站相衔接。既然早就已经存在这样的网路了，何不利用已经的网路来发展民信局呢？”

“前些日皇上召开献宝大会，小人得知这个消息后，连忙赶往京城。小人得知，一名叫张履祥的海宁人因为献策有功，不仅给了他从七品‘策划大使’的官职，还封了终三等男爵的爵位。”这时黄大伟那张胖胖的脸上无比惆怅的神情。“谁知小人将自己的思路献上去后，却险些被评审官员打了板。”

黄大伟的遭遇其实很正常。

中国古代一直都是重农抑商，海宁人张履祥所献之策和农业有关，因此比较容易获得献宝大会评审官员的青睐。可黄大伟所献之策却明显和经商有关，没被哪个特别偏激的评审官员给抓到监狱去就已经不错了。

朱棣想了想，问：“你所献之策留有底稿吗？”

黄大伟听了，飞快地从上掏一张纸，恭恭敬敬地递给朱棣。