再后来勉能起了，便听说楼夫人下了严令，命她每日要到祠堂跪两个时辰，不许在府中四走动。

郑娴儿心一。

不是因为前之人的面貌有多凶恶，而是因为——

楼阙微微一笑，成竹在：“三嫂是朝廷敕建贞节牌坊的贞妇，怎么会有辱门楣的事来？今日之事定是小人挟私构陷，要借三嫂之事暗害我楼家满门！为了三哥的颜面、也为了楼家的前程，二老应当尽快查明真相，为三嫂主才是！”

楼老爷沉半晌，神渐转凝重。

楼夫人听到此，忙言：“阙儿这话也有理。婚不好，郑氏若死了，咱们再到哪里去找一个八字相合又肯嫁过来的女孩？——可怜咱们的闳儿英年早逝，后连一个延续香火的人也没有……”

正这样想着，外面已经响起了一阵沉稳的脚步声，想必是那位五公走过来砍她的手了。

知后事如何，且请移步新坑一观哦（づ￣3￣）づ╭～

楼阙向棺沿上那只手看了一，缓缓回，走到了楼老爷面前：“父亲且请听我一言——杀一个不贞的女容易，保全楼家的门声却难。此时决三嫂，得不偿失！”

某日午后，日影暄暄。

楼阙直了腰杆，不慌不忙地继续：“贞节牌坊落成还需要一些时日，若是三嫂此时死了，到时候无人接旨受赏，父亲当如何向朝廷代、如何向邻里乡贤代？父亲昔年在朝中树敌颇多，届时若有人借题发挥，把‘欺君罔上’的帽扣到咱们上来，楼家这二十年的辛苦隐忍只怕要付诸东！”

此时杀掉牌坊的主人，显然是自绝后路的愚蠢之举！

楼夫人答应了一声，正要开始训话，楼阙已踏着灯影走过去扶住了她的臂弯：“母亲，夜了。”

郑娴儿顺从地接受了这个判决。

棺外的脚步声停了下来，郑娴儿张得连呼都停住了。

听说这位五公俊逸多才、清贵傲岸，恰又生得一副好相貌，是远近闻名的翩翩浊世佳公——这只手折损在他的剑下，算不算一另类的荣幸？

阙儿？那个一直游学在外的五公楼阙吗？他回来了？

郑娴儿咬住角，死死地闭上了睛。

预料中的剧痛却迟迟没有到来。

棺外，楼老爷清瘦的老脸沉着，黑如后院柴房里陈年的柴：“阙儿，此事不该你！”

日日如此，周而复始，实在是要多安分有多安分。

那座尚未建成的贞节牌坊，象征着皇家恩赏的荣耀。已在小小桑榆县憋屈了二十年的楼家，日后或许还要靠着那座牌坊东山再起。

郑娴儿心一松，无力地靠在棺上，攥成拳的手也松开了。

郑娴儿的脸上立时褪尽了血。

完这些差事再跪两个时辰，差不多也就到了日落时分。

隔着生与死的，另外一个世界。

醒来已是在自己的房中，之后便一直昏昏沉沉地发着烧，一直过了七八天。落桐居的丫婆们只恨不能即刻把她拖去埋掉，谁也不肯用心照料她。

楼老爷拈须颔首：“阙儿此言，也有几分理。”

郑娴儿在棺内听到此，只来得及翘一翘嘴角，然后便觉得前一黑，后面的事一概不知了。

郑娴儿正在祠堂里绣，忽然前光影一暗，吓得她激灵灵地打了个寒颤，忙把手里的绷藏到了后。

楼阙瞥了她一，淡淡：“大嫂，须知树倒猢狲散，咱们这样的人家，是一荣俱荣一损俱损的。”

“你的意思是？”楼老爷显然有些动摇了。

“五兄弟莫非是疯了？郑氏与人通证据确凿，你怎么能睁着睛说瞎话！”长嫂胡氏在旁听着，气得直跺脚。

所以，黑着脸想了许久之后，他老人家终于拄着拐杖站了起来：“这是内宅的事，夫人决定吧！”

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她每日早起便到祠堂来，洒扫地、修剪木……本该由才们的事情，她都一一地接了过来。

仰，对上一双似笑非笑的睛。

楼阙见他迟疑，又补充：“何况二老当初为亡故的三哥娶妻门，为的是以三嫂之名过继一个儿来替三哥留后。如今三嫂虽然犯下大错，但事已至此……”

郑娴儿正在疑惑，却听见一个陌生的声音在外面说：“此事不妥，请父亲三思！”

隔着棺木，那声音听上去有些渺远，像是来自另外一个世界。

……

楼老爷屈起三手指捻着胡须，没有应声。

连日忧惧，又受了许多刑罚折磨，她能撑到此刻已属不易。

楼老爷不甘心就这样放过郑娴儿，但他更加不敢拿楼家的前程去赌。