还有一可能，这些丹兵早就预谋了这场叛，照募兵的惯例，参加队伍后大家都可以领到一些安家费，这些人把钱领了，假装北上，到半路上再逃跑，反正你也不能再追到丹郡去算账。叛的人火焚烧了曹的大帐，曹受到叛军的包围，他手里拿着剑，一连杀了数十人才得以脱。

史的丹郡，这个郡在长江以南，今天的南京、芜湖、铜陵都在该郡所辖之内。之前说过，丹郡兵，丹兵自秦汉以来就扬名疆场。

没有得到多少支持，但袁绍仍不死心，决定联合韩馥单。袁绍和韩馥声称，当年光武帝刘秀登基前担任的职务是大司领河北军政，刘虞担任的大司领幽州牧与其相仿，再加上王定所献的那颗印，这些都是天意。

袁绍、韩馥搞了个拥书，派前乐浪郡太守张歧带着它前往幽州，向刘虞奉上皇帝的尊号。谁知刘虞压儿不领情，接见张歧时斥责：“天下分崩离析，天蒙难，我等受重恩，不思雪耻，反而行叛逆之事，于情于理何堪？”张歧回来报告，袁绍这才心灰意冷。袁绍打了退堂鼓，但韩馥不死心，他又派人恳请刘虞主持朝廷日常事务，代表皇帝封爵位任官。朝廷在长安，有天、有百官，何须远在几千里以外的人主持日常工作？韩馥的意思还是造成两个朝廷的事实。

曹再次见到袁绍时，袁绍并不关心他南下募兵的情形，而是急着向曹征询另立新帝的意见，原来这段时间袁绍的力不在讨董战场，而是在筹划一件大事，他不承认被董卓裹挟到长安的献帝，想另立宗室的幽州牧刘虞为帝。

此时的扬州刺史名叫陈温，丹郡太守名叫周昕。曹洪与陈温很熟，曹与周昕关系很好，他们便分成了两路，曹洪到扬州刺史治所历找陈温，曹携夏侯惇等人去宛陵找周昕。陈温和周昕虽然都没有参加关东联军，但他们也倾向于反对董卓，周昕有个弟弟名叫周喁，就是被袁绍任命豫州刺史的那个。所以，对曹、曹洪此次南下募兵都给予了大力支持。在周昕的帮助下曹很快集齐了4000人，周昕还派弟弟周昂随曹一同行动。

曹心里对袁绍从此产生了反，甚至暗中打算要诛灭他，不过以曹当时的实力，这些事也只能想想罢了。在这段日里，曹只能依附于袁绍，慢慢寻找机遇。曹的这心情低落的日大概持续了1年，远离家乡，看不到光明前景，队伍中的人不断开小差，人数还在逐渐减少，这恐怕是曹一生最不愿意回首的日。

刘虞仍然拒绝，并且放了狠话，如果再，他就投奔匈人，让大家断绝念，韩馥只好不再提了。

但是现了意外，夜里丹兵发生了叛，究其原因，可能是当初招募他们的时候没有说清楚，这些人发现自己离家乡越来越远，有上当受骗的觉，于是发动了叛。

有了这支人，曹可以继续实施他的计划，如果鲍信在济北国的募兵行动也顺利的话，他们照之前的约定合兵一，继续讨伐董卓的大业。

在陈温的帮助下曹洪在九江郡一带也募到了2000人，虽然人数不如丹兵多，但军事素质都是一的。曹带着人北渡淮沛国境内，到达龙亢县，在这里与曹洪会合。两支新招募的人加起来有6000多人，之前他们自己也带来了1000多人，现在手里终于又有一支人数可观的队伍了。

袁绍也试图去说服袁术，他再次写信给袁术，说我们全家都被董卓所杀，我们怎么能向他称臣？袁术一向猾，不过这次倒也不糊，他给袁绍回信说：“全家被杀是董卓的主意，与天何？我的一片赤心，只志在消灭董卓，不知其他的事！”

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好几千人的队伍只剩下了500人，说明不仅新招募的人全跑了，连他们带来的一分人也趁机溜了号。曹、曹洪只好整顿剩下的人，一边往回走，一边沿路继续招募人。这时候再去酸枣已经没有意义了，曹也不想去陈留郡找张邈，他带着这支人数不多的人渡过黄河，来到了河内郡怀县，找到了袁绍。

曹在这事情上一向不赞成，这次当然明确反对：“董卓之罪暴于四海，我们合大众、举义兵，天下无不响应，这都是因为忠义的缘故。现在幼主微弱，受制于臣之手，但是还没到亡国的地步，一旦改易天，天下谁来安定？”曹说得郑重，也很激动，最后说了一句：“如果真是那样的话，你们且北去，我独自西行！”刘虞在北面，献帝在西面，曹告诉袁绍，如果他另立朝廷，自己将不惜分扬镳。